Europa se repone tras un mal inicio en la Solheim Cup de Casares

Una competición que no ha podido arrancar con una jornada más emocionante que la de este viernes. Europa pasó la de debacle al optimismo y la esperanza en apenas unas horas. Y es que, tras una jornada inicial nefasta, que arrancó con un 4-0 para el combinado de Estados Unidos, las 'locales' lograron reponerse con una gran jornada vespertina en la que consiguieron reducir la diferencia a sólo dos puntos (3-5), dejando aún las puertas muy abiertas a cualquier resultado en las próximas dos sesiones del mejor golf femenino del mundo.

Con el verde en un estado óptimo, decenas de miles de personas eufóricas, dando saltos de alegría cada vez que la bola entraba en el hoyo y animando constantemente a sus jugadoras, y con una temperatura sensacional. Así, ilusionadas y expectantes, saltaron al campo en el primer turno de la mañana las primeras ocho elegidas de cada equipo, que compitieron en la modalidad de 'foursome'. Consiste en que cada selección escoge cuatro parejas de jugadoras, cada una de las cuales se medirá en su partida a otra dupla del equipo rival. En cada hoyo, las golfistas de cada equipo se turnan (una un golpe y la otra el siguiente) hasta llegar al agujero; la pareja que consiga cerrar con menos golpes, será la ganadora en ese hoyo.

Por desgracia, fue un sistema que no trajo suerte a las europeas, lideradas por Suzann Pettersen, que perdió las cuatro partidas ante el potente combinado estadounidense de Stacy Lewis, ansioso por devolverle la moneda a las rivales, quienes les arrebataron el título en la pasada edición, en suelo norteamericano.

Los partidos más disputados fueron los de Boutier y Hall contra las americanas Kang y Lee, así como el de las europeas Maquire y Nordqvist, contra Korda y Corpuz. Ambas parejas europeas llegaron al hoyo 18 con uno abajo en su marcador, pero con la posibilidad de sumar al menos medios puntos por dupla en el caso de que lograran empatar en el hoyo 18… Cosa que no sucedió.

Por el contrario, mientras que Stark y Grant cayeron en el hoyo 17 ante Thompson y Khang, la pareja continental que más sufrió en su enfrentamiento fue la compuesta por Hull y Pedersen, que cerró la partida excesivamente pronto al marchar cinco arriba el equipo estadounidense de unas Ewing y Knigt enchufadas.

Fue demoledora la mañana para las europeas, pero no se vinieron abajo. Cambiaron el 'chip' y salieron pisando fuerte en el turno de tarde, bajo la modalidad de 'fourball'. En esta también compiten cuatro parejas de cada equipo, sólo que las cuatro jugadoras realizan partidas individuales, por lo que el país ganador de cada hoyo es el que presenta a la jugadora que menos golpes realice para cerrar. Fue el momento del debut de la única española en liza, especialmente aclamada en Casares, como no podía ser de otra forma. Se volcó tanto el público, que llevó a Carlota Ciganda en volandas hacia la mejor victoria europea de la jornada. Firmando 4 'birdies' y haciendo pareja con Lin Grant, lograron un holgado triunfo por 3 hoyos ante Ying y Ewing. La navarra, la más veterana de la expedición europea en la Solheim Cup (6 ediciones), brilló y se convirtió en el faro del combinado.

Por fortuna, no fueron las únicas en puntuar. Las europeas sacaron las garras y compitieron hasta el final, brindando al equipo dos victorias y dos empates en total. Dryburgh y Sagstrom, que firmaron tablas en el hoyo 18 con las americanas Zhang y Khang, abrieron el marcador europeo con medio punto. Hubo que esperar al cierre del partido entre Mcguire y Hall ante Thompson y Vu para conseguir ya el primero completo del continente, que se hizo de rogar, teniendo que decidirse este en el último hoyo. Y tras la gesta de Ciganda y Grant, cerraron la jornada invictas, con un segundo empate entre Pedersen (que firmó el segundo hoyo en uno de la historia del torneo) y Stark, ante Kupcho y Corpuz. La jornada de este sábado seguirá la misma dinámica de 'foursome' por la mañana y 'fourball' por la tarde y será ya este domingo cuando se decida el título, con las partidas individuales.