El récord de longevidad de Pellegrini

Curiosamente, el resto de componentes del podio de entrenadores más mayores en Primera División también pasaron por el Málaga. El segundo lugar es para Helenio Herrera (nacido el 10 de abril de 1910), que se sentó por última vez en un banquillo en el Ramón Sánchez-Pizjuán, con 71 años y 16 días en el choque del 26 de abril de 1981 que enfrentó al Barcelona, al que dirigía entonces por tercera vez, y el Sevilla, al que había entrenado entre 1953 y 1957.

Herrera, fallecido en 1997 y conocido también como 'H. H' y por su celebre máxima de que «se juega mejor con diez que con once jugadores», estuvo en el club unos meses en 1953. Apenas dirigió doce partidos el francoargentino a los blanquiazules, tras llegar desde el Atlético de Madrid e irse a las pocas semanas al Deportivo (entrenó a los tres el mismo curso). Su gran hazaña en el Málaga fue al 6-0 al Real Madrid con Bazán erigido en héroe.

El tercer puesto es para Joaquín Peiró, que lo hizo en el Málaga con 67 años y 353 días, justo al final de la temporada 2002-03. Le siguen en el top ten' Nando Yosu (66 años y 309 días), Paco Chaparro (66 años y 125 días), Paquito (66 años y 99 días), Luis Aragonés (65 años y 300 días), Manolo Vilanova (65 años y 263 días), Javier Aguirre (65 años y 177 días) y Arsenio Iglesias (65 años y 153 días), frente a unos tiempos actuales muy dados a preparadores mucho más jóvenes y cercanos a los futbolistas.

En cuanto a Pellegrini, estuvo al frente del Málaga tres temporadas en el periodo entre 2010 y 2013, con 129 partidos dirigidos (104 de Liga, trece de Copa y doce de Champions), con 53 victorias, 30 empates y 46 derrotas en su haber. El chileno ha completado cuatro etapas en el fútbol español. Procedente del River Plate, llegó a nuestro país en 2004 para dirigir al Villarreal, donde permaneció cinco temporadas y sigue siendo a día de hoy el entrenador con más partidos en el banquillo del club castellonense, 259, por encima de los 218 que totaliza ahora Marcelino. Después se fue al Real Madrid, en donde se mantuvo sólo un curso, el 2009-10, antes de fichar por el Málaga iniciada la 2010-11. De forma previa al regreso a nuestro país, en el Betis (desde la 2020-21 hasta ahora), dirigió en la Premier League (Manchester City y West Ham United) y en el Hebei chino.

El récord como entrenador más mayor de la historia de la Liga en Primera no es el único del chileno. En septiembre, superó a John Benjamin Toshack como el entrenador extranjero con más partidos en la Liga, con 480, y es el séptimo del 'ranking' general, con 496 encuentros. Si acaba la temporada llegaría a 525 y subiría al quinto puesto adelantando a Joaquín Caparrós (510) y Javier Clemente (511).

En el Betis, con 211, sólo está detrás de Lorenzo Serra Ferrer (263), pero lo batiría si cumple su contrato hasta 2026, y también el de más temporadas consecutivas en el cuadro sevillano, con seis, de Ferenc Szusza. La única mala noticia para Pellegrini es que no tendrá buen recuerdo del partido de su último récord, ya que el Betis perdió por la mínima en el derbi sevillano, lo que siempre tiene secuelas durante meses en la ciudad hispalense, dividida casi en dos bandos por la pasión por los colores futbolísticos.