Mia Monreal viene con un Mundial bajo el brazo

El defensa navarro, que disputó unas buenas semifinales de la Europa League contra el Atlético, veía menguar sus opciones en las últimas semanas porque había faltado a las dos listas tras ser un hombre importante desde octubre de 2016 con Lopetegui. Ha sido un habitual en la fase de clasificación, jugando como central y lateral. Incluso marcó un golazo ante Macedonia. «Monreal ha venido mucho con nosotros, ha participado activamente, le conocemos bien y estamos convencidos de que nos va a ayudar», argumentó para explicar su decisión de citar a Monreal antes que a Marcos Alonso. Quedarse fuera de un Mundial tras estar en la mayoría de la fase de clasificación no hubiese sido la primera decepción del ahora zaguero del Arsenal.

Ya le sucedió varias veces en la etapa de Vicente del Bosque en la selección: primero en 2010 y sobre todo en 2014, tras algún partidazo como el de Paris (0-1 en 2013, cuando sólo valía ganar) en el que asistió en el gol de la victoria y frenó a Franck Ribery. De hecho, también se quedó fuera de la Euro 2012 y solo había acudido a la Copa Confederaciones de 2013, en la que al menos pudo participar en un encuentro. «Muy orgulloso de estar en la lista del Mundial con la selección. Con muchas ganas de representar a mi país y de estar con los compañeros», escribió en sus redes sociales tras saber por boca de Lopetegui que estaba entre los 23 para Rusia.

Monreal tiene una gran relación con los 'jefes' de la selección porque lleva acudiendo desde 2009 pero hay uno de los compañeros con los que tiene una conexión especial: César Azpilicueta. Ambos son navarros, coincidieron en distintas categorías de Osasuna y fueron los laterales del equipo rojillo varios años en Primera División. Tras salir del conjunto navarro, uno al Malaga y el segundo al Marsella, se movieron a la Premier... y más concretamente a Londres: uno al Arsenal y otro al Chelsea. Ya hubo dos navarros en el último Mundial, aunque entonces fueron Javi Martínez y el citado Azpilicueta, que como la mayoría de sus compañeros mostró su alegría por ir a Rusia en sus canales sociales. «Orgulloso y muy ilusionado con este nuevo reto. Vamos!».

Es cierto que Navarra (y más en concreto Pamplona) tiene una amplia representación en la lista de la selección, aunque es Madrid la que domina, con cinco jugadores (David de Gea, Pepe Reina, Dani Carvajal, Nacho y Koke), mientras que Barcelona está representada por tres (Jordi Alba, Gerard Piqué y Sergio Busquets). Hay dos vascos, Kepa Arrizabalaga (Vizcaya) y Álvaro Odriozola (Guipúzcoa), dos gallegos, Aspas (Pontevedra) y Lucas (La Coruña), y dos andaluces, Sergio Ramos (Sevilla) e Isco (Málaga). Además, Albacete (Andrés Iniesta), Alicante (Saúl Ñíguez), Las Palmas (David Silva) y Baleares (Marco Asensio) pueden presumir de tener al menos un representante entre los elegidos para pelear por el segundo Mundial.