Diakhaby salva un punto para el Valencia en la prolongación

Por presupuesto, ambos equipos son los principales candidatos a la cuarta plaza de la clasificación, que es la última que da acceso a la Liga de Campeones, pero, en estos momentos, el conjunto andaluz es segundo a un solo punto del Barcelona, que es líder, y el Valencia decimocuarto, a siete puntos de la cuarta plaza y a diez del Sevilla.

El equipo de Marcelino García Toral afronta este encuentro sin que su pobre victoria ante el humilde Ebro en la Copa del Rey haya servido de nada más que para certificar su clasificación para los octavos de final del torneo. Afrontó ese choque tras su eliminación de la Liga de Campeones a falta de una última jornada de la fase de grupos que se disputará esta próxima semana y después de haber sufrido una derrota en su visita al Santiago Bernabeú, cuando desperdició toda la primera parte para poner en problemas al Real Madrid. Pero su mala puesta en escena le costó un par de broncas de sus aficionados en el primer tiempo del partido ante el Ebro aunque desde el cuerpo técnico esperan que se olviden dada la trascendencia que se le ha querido dar al encuentro ante el Sevilla.

El hecho de que no se juegue prácticamente nada en el encuentro ante el Manchester United, hace que el técnico asturiano no tenga que reservar a ningún jugador para ese último partido de la fase de grupos. Con este planteamiento parece que García Toral apostará por Gonçalo Guedes y Rodrigo Moreno de inicio en el once titular, aunque no haya podido contar con ellos en los últimos encuentros por problemas físicos. Su recuperación hará que el técnico asturiano pueda apostar por el que en estos momentos se puede considerar su once de gala, con Daniel Wass ya asentando en el flanco derecho de la defensa y Mina convertido en la primera referencia goleadora del equipo.

El de Mestalla es un examen no sólo para el Valencia, sino también para el Sevilla, que acude a un feudo siempre hostil por la gran rivalidad desatada en los últimos tiempos entre ambos y poco propicio, con números horribles para los hispalenses en los seis últimas campañas: cinco derrotas -la más dolorosa el 4-0 del pasado curso- y un empate.

Los andaluces, que no ganan en Mestalla desde febrero de 2012 (1-2 con goles de Tino Costa, Medel y Jesús Navas), se mantienen firmes y arriba en una tabla que incluso lideraron por tercera vez tras volver del último parón, y saben que esta cita puede ser un nuevo punto de inflexión ante la opción de distanciar en 13 puntos al Valencia.

El equipo entrenado por Pablo Machín también es consciente de que la dificultad del envite será máxima por la calidad, el orgullo herido y la propia necesidad del conjunto del extécnico sevillista Marcelino García, sabedor de que está ante la que puede ser una gran oportunidad para escalar puestos y engancharse a sus objetivos.

El Sevilla sigue viendo al conjunto che como uno de sus adversarios directos para volver a una Liga de Campeones de la que el Valencia se despide la próxima semana para caer a la Liga Europa, en la que ahora ambos equipos podrían coincidir de nuevo, como en la semifinal de triste recuerdo para los levantinos por su eliminación, pese a ganar 3-1, con el famoso gol en el último suspiro de Stephen Mbia.

Los sevillistas, a pesar de su buen rumbo, están mostrando en sus recientes salidas una menor fortaleza que en casa, sobre todo en Europa, por lo que deberán ofrecer su mejor cara en Mestalla para recobrar la pujanza fuera, donde no gana en Liga desde final de septiembre (1-3 en Eibar). Luego cayó en el Camp Nou y enlazó dos empates (Real Sociedad y Alavés).

Siguen lesionados el medio galo Maxime Gonalons y los carrileros diestros Jesús Navas y Aleix Vidal, a los que se unió a última hora el central luso Daniel Carriço por una gastroenteritis. El carril derecho es el puesto es en el que Machín tiene más problemas y es probable que vuelva a retrasar al holandés Quincy Promes, como ya hizo, con un buen rendimiento, en la segunda parte en Vitoria y el jueves en la Copa.

Salvo ese cambio y la entrada del argentino Gabriel Mercado por Carriço, alineará su once tipo, con los defensas Sergi Gómez, el danés Simon Kjaer y Sergio Escudero más descansados, al no jugar en el pírrico triunfo copero ante el Villanovense (1-0), mientras que otros titulares como Ben Yedder, el exvalencianista Banega y Sarabia salieron a lo largo de la segunda mitad.

-Alineaciones probables:

Valencia: Neto, Wass, Garay, Paulista, Gayà, Soler, Kondogbia, Parejo, Guedes, Rodrigo y Santi Mina.

Sevilla: Vaclik, Mercado, Kjaer, Sergi Gómez, Promes, Sarabia, Banega, Franco Vázquez, Escudero, Ben Yedder y André Silva.

Árbitro: Estrada Fernández (Comité Catalán)

Estadio: Mestalla.

Hora: 16:15 h.

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Un gol de Mouctar Diakhaby en tiempo de prolongación salvó un punto para el Valencia en Mestalla tras un partido nivelado, tanto en la primera parte, en la que apenas hubo ocasiones de gol, como en la segunda en la que el Sevilla, tras su tanto, sufrió el dominio local que acabó con el empate.

El equipo andaluz demostró que tiene las ideas más claras y que juega mejor al fútbol, tal y como se refleja en la clasificación, pero la derrota del Valencia, que buscó el gol con casta y coraje, sobre todo al final, habría sido un castigo demasiado grande para los locales.

La primera parte estuvo nivelada, sin apenas opciones de cara a puerta, pero al comienzo de la segunda, Sarabia puso por delante al Sevilla, lo que dio tranquilidad a su equipo y puso nervioso al Valencia, al que solo le salvó el empuje final.

El encuentro dio comienzo con la ocasión más clara del primer periodo, ya que a los dos minuto una falta rematada por Garay obligo al meta visitante a realizar una doble parada en la acción más peligrosa de la primera mitad.

Tras esa acción, el Valencia mostró un cierto empuje que el Sevilla neutralizó antes del cuarto de hora de juego para dar paso a un primer periodo de fuerzas muy parejas.

El Sevilla supo tener más el balón que su rival, con un fútbol pausado y de posesión, pero sin ser capaz de inquietar la meta del conjunto valenciano.

Enfrente tenía el equipo andaluz a un Valencia más explosivo, que buscaba llegar al contragolpe, pero que tampoco conseguía que sus acciones fueran efectivas, en este caso ante la meta de Vaclik.

El juego era intenso, ningún equipo daba un balón por perdido, pero tampoco conseguía ser hegemónico, por lo que se llegó al descanso sin apenas opciones de gol y con una igualada que reflejaba el equilibrio mostrado hasta entonces.

No cambió la dinámica del choque en el tramo inicial de la reanudación, con alternativas ante ambas porterías, pero sin que nadie creara verdadero peligro ante la meta contraria, aunque a medida que pasaban los minutos, daba la impresión de que el Sevilla se mostraba más cómodo que el Valencia con la dinámica del choque.

A los 55 minutos, en un ataque visitante, Sarabia rompió el fuera de juego y puso el 0-1 en el marcador al rematar desde cerca y sin dar opción a Neto en la primera opción clara del equipo visitante.

El encuentro cambió por la obligación lo cal de atacar, lo que hizo que se jugara más cerca de la meta sevillista, pero también dio espacios para la contra al conjunto de Pablo Machín.

Un disparo de Banega, que dio en el poste (m.68) pudo haber cerrado el encuentro, que se puso a heroica para los locales ante un Sevilla bien armado atrás, que no dejaba huecos para que su rival le hiciera daño.

A medida que el encuentro se aproximaba a su conclusión al Valencia se le notaban más los defectos y el Sevilla dejaba más a la vista sus virtudes, con una gran capacidad para controlar el encuentro sin verse comprometido en su área.

Una contra de Andre Silva pudo poner el 0-2 en el marcador, pero su remate, a puerta vacía, dio en el poste (m.83), antes de dar el partido paso a unos minutos finales de balones bombeados que apenas causaron problemas a la defensa de un buen Sevilla.

Sin embargo, en tiempo de prolongación, una falta lanzada por Parejo acabó en el fondo de la portería sevillista gracias a un cabezazo de Diakhaby.