Melero López alcanza a Martín Navarrete

Se trata de todo un hito en la carrera de Melero López, de 44 años y que es a día de hoy el árbitro de Primera más mayor entre los que están en activo. La situación actual es que, pese a la ausencia de una cifra para poner fin a la carrera arbitral, la idea del estamento es que los trencillas dejen su actividad como máximo a los 46 años, que cumplirá en julio de 2025, con lo que su retirada podría ser al término de la próxima campaña. Sin embargo, el Comité Técnico de Árbitros podría hacer una excepción con él, como sucedió con Del Cerro Grande.

«Me parece un buen dato. Las circunstancias no eran las mismas, porque nosotros arbitrábamos menos, pero desde la profesionalizacion del arbitraje uno de los efectos era reducir plantilla. Es magnífico y bienvenido sea. ¡Enhorabuena!», comentó a este periódico Antonio Martín Navarrete al conocer la noticia.

Este llegó a la élite a los 31 años, en la temporada 1980-81 y estuvo quince campañas en ella, hasta el final de la 1994-95. Además, fue internacional en cuatro cursos, categoría que no ha alcanzado Melero López. «Estábamos casi 37 o 38 árbitros en Primera y cada seis jornadas pitábamos dos partidos», recuerda el excolegiado.

Mientras, Melero López, que en octubre superará ya a Martín Navarrete, llegó a Primera en la 2014-15 y sigue en ella sin interrupción. De hecho es ahora el colegiado de la máxima categoría en activo con más cursos seguidos sólo después de tres: Gil Manzano y Hernández Hernández, que están en la duodécima campaña, y Martínez Munuera, en la undécima.

Ahora los árbitros suelen dirigir entre 17 y 20 partidos por Liga frente a un promedio en torno a 13 en la etapa de Martín Navarrete. Son tiempos distintos, ahora con el VAR y con una mayor presión mediática y recursos tecnológicos, frente a la 'moviola' de antaño. Tras López Nieto (231) y el dúo Melero-Navarrete (162), se encuentra el antequerano Paradas Romero, con 86.