Partidazo sin goles que aleja al Madrid de la Liga

Tras la ausencia de remate ante el Atlético y el Barça, y sin Modric, sancionado, Ancelotti movió el árbol. Cambió los dos laterales, buscando más rapidez y profundidad con Lucas Vázquez y Camavinga, y mantuvo en el banquillo hasta bien entrada la segunda mitad a Ceballos porque quiso más piernas y músculo con Tchouaméni como escudero de Kroos.

Y cinco cambios en el once del Betis respecto al equipo que partió frente al Elche. Ruibal adelantó su posición, Rodri intentó hacer de Fekir, lo que es mucho pedir, y Ayoze, refuerzo invernal procedente del Leicester, se buscó la vida por detrás de Borja Iglesias, que protagonizó toda la noche una batalla enorme con Militao arbitrada con desigual criterio. Como ya es clásico, en las disputas se suele favorecer al defensa.

Como a ninguno le servía el empate, ni contemporizar, el duelo discurrió a toda mecha. Campo rápido por la lluvia, dos rivales dispuestos a la batalla a campo abierto, muchos duelos individuales y bastante entretenimiento. Una cita más parecida en ritmo e idas y vueltas a la Premier que a esos choques tan encorsetados que abundan en la Liga. Un ejemplo: Sabaly, el lateral encargado de vigilar a Vinicius, era a su vez, uno de los más llegadores del Betis.

A ese partido sin tregua, impreciso pero vibrante, le faltaron más ocasiones en un primer acto equilibrado. En el Madrid, destacaron alguna pared maravillosa entre Benzema y Rodrygo, las intentonas constantes de Vinicius, el disparo lejano de Valverde, ligeramente alto, y un gol de falta anulado a instancias del VAR porque el golpeo de Benzema golpeó en el brazo de Rüdiger. Y el Betis solo inquietó a Courtois en un tiro de Ayoze, tras dejada de Borja. Por mucha osadía que se tenga, las ausencias de Fekir y Canales son un drama para el grupo de Pellegrini.

Más tralla aún tras la reanudación, con contras y recontras estupendas y cada vez con más espacios. No llegaron los goles porque Bravo y, sobre todo Courtois, lo evitaron. El chileno abortó un lanzamiento de Benzema y otro de Valverde. Y el belga salvó con una mano prodigiosa un remate casi a bocajarro de Iglesias, que acababa de ver una amarilla por protestar.

Esta vez, Ancelotti sí movió relativamente pronto el banquillo. Volvió a Carvajal y Nacho en los laterales y dio carrete a Ceballos, recibido con abucheos en su casa, en lugar de Tchouaméni. Enorme riesgo dejar a Kroos de ancla, pero el Madrid tenía que ganar sí o sí. Rodrygo había errado la mejor ocasión porque se llenó de balón tras dejada enorme de Valverde, que crece siempre a medida que los rivales se agotan y él sigue volando ligero, cual pajarito.

Enfrente, Pellegrini tiró en primer lugar de Luiz Henrique y Willian José. Borja quería seguir, pero estaba muerto. Como lo cortés no quita lo valiente, antes de irse se despidió de Militao. Pelillos a la mar. Fútbol, de verdad. El Betis ya quería algo de pausa y el Madrid se veía con más piernas. El acoso blanco se hizo patente. Ya no era un duelo bidireccional. Pudo marcar Ceballos, pero el tramité entró en el último cuarto de hora sin desnivelarse. Carrusel de cambios, nervios, alta tensión, bronca entre el viejo Bravo y el impulsivo Vini, y un final que no contentó a nadie, sobre todo al Madrid.