El Athletic se asegura la ventaja de campo en octavos

Con un tanto de Nico tras una vertiginosa conexión entre los Williams, otro de Yeray de cabeza y un golazo de Martón en el tiempo añadido, la merecida victoria del Athletic ante el Viktoria Pilsen permitió al equipo de Ernesto Valverde cerrar la primera fase de la Europa League como segundo clasificado, empatado a puntos con la Lazio. Con una sola derrota, la que empañó su brillante trayectoria europea en la jornada anterior frente al Besiktas en Estambul. Tenía ya el pasaporte directo a octavos virtualmente asegurado el Athletic antes de recibir al Viktoria, pero para evitar sobresaltos y recuperar las buenas sensaciones, no quiso especular ante su afición y con su trabajado triunfo, unido a la derrota del Eintracht frente a la Roma, ascendió de la tercera a la segunda plaza.

El Athletic se garantizó así disputar la vuelta de octavos en San Mamés, donde este jueves el conjunto vizcaíno se olvidó de sus últimos malos resultados y dio un paso al frente, aunque la victoria se le complicase en el tramo final, tras un desajuste defensivo del que se aprovechó el Viktoria para recortar diferencias. El Athletic se relajó inmediatamente después de que se marchasen Iñaki y Jauregizar y encajó un tanto de los que suelen hacer daño. El Viktoria se creció con ese tanto y el Athletic debió dedicarse entonces a defenderse de las acometidas visitantes, hasta que el equipo checo se quedó con diez en el minuto 89, para certificar su sexta victoria en ocho encuentros, en el partido europeo número 50 de Valverde con el Athletic.

El Athletic, que jugó un gran partido, ya debió irse al descanso con un marcador a favor más amplio. Lo evitó el portero del Viktoria con dos grandes intervenciones, previas a un gol anulado a Vivian y al tanto de Nico Williams que reflejaba la superioridad local en un primer tiempo de un solo color, aunque el equipo checo fuese atrevido. En solo tres minutos, con el Athletic dominador y ambicioso, el equipo vasco marcó dos goles, aunque el primero lo invalidase el VAR por fuera de juego de Vivian.

Al final fue el otro central, Yeray, quien puso una ventaja de 2-0 tras una acción a balón parado, aunque el Viktoria no tardase en reducir distancias, para provocar la inestabilidad del Athletic y una incertidumbre innecesaria en San Mamés. Afortunadamente para el Athletic el Viktoria se quedó con diez, gracias al VAR, tras una durísima entrada de Vasulin a De Marcos, y el equipo de Valverde entonces pudo respirar, hasta que Martón coronó con un precioso tanto un triunfo que durante algunos minutos estuvo sufrido pero resultó inapelable.

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