Cautela en España ante un sorteo lleno de trampas

Con siete victorias y una novatada en Hampden Park que le hizo un lamparón a la hoja de servicio del jarrero, los números de España, tercera selección más goleadora de la clasificación con una media de más tres goles por partido, ofrecen el optimismo necesario de que acudirá a la cita germana dentro de un nuevo ciclo ganador que se inició con la corona de la Liga de Naciones el pasado mes de junio ante Croacia, uno de los rivales a evitar en un sorteo envenenado y lleno de trampas en el que La Roja estará en el bombo de los ilustres. La rifa pondrá en alerta a todos los seleccionadores porque puede ser decisivo para las aspiraciones de las grandes favoritas, incluida España, que parte como cabeza de serie y estará presente en el bombo número uno. Junto a los de De la Fuente estará Alemania como anfitriona, la Portugal de Cristiano Ronaldo, la Bélgica de De Bruyne, la Inglaterra de Bellingham y la Francia de Mbappé, actual subcampeón del mundo.

No se podrán medir entre ellas y eso siempre es una suerte de inicio, aunque es cierto que el sorteo puede que no sea del todo benigno. Lo primero porque hay al menos un campeón del torneo en cada uno de los bombos restantes, señal indudable de que un mal día de las manos inocentes pueden complicar las aspiraciones de cualquiera hacia el triunfo final. Es más, incluso dentro de la repesca que otorgará las tres plazas definitivas para la cita germana hay presente otro ganador continental como Grecia, que pese a estar en horas bajas ya demostró en la edición de 2004 con los candados de Otto Rehhagel, que los milagros futbolísticos existen.

La competición continental contará con 24 participantes que se repartirán en seis grupos distintos, donde los bombos se han distribuido a partir de la fase de clasificación. Los dos mejores de cada grupo accederán a los cruces de octavos de final. Desde ahí, eliminatorias puras a un partido hasta llegar a la gran final del 14 de julio.

En el segundo de los tambores estarán el resto de los mejores equipos de los grupos, donde destaca Dinamarca, campeón en 1992, junto a Hungría, Turquía, Austria o la sorprendente Albania. En el tercero de los bombos se encuentra la República Checa, ganador continental en 1976, y Países Bajos, que logró la corona en 1988; junto a ellos hay otras selecciones como Escocia, Eslovenia y Eslovaquia, además de un gran 'coco' como es Croacia. El veterano combinado ajedrezado se quedó a las puertas de levantar el Mundial en Rusia perdiendo en la final ante Francia y en Catar fue semifinalista. En el último de los bombos, el cuarto, tiene la amenaza de Italia, que defenderá la corona lograda en en 2021 en Wembley tras engancharse 'in extremis' al grupo de privilegiados. Ahí también aguardan Serbia y Suiza. Poca broma para el tambor de las supuestas marías, que se completará con los tres equipos que salgran de la repesca del mes de marzo.

Luis de la Fuente, que con naturalidad reconoce ser un hombre de profundas creencias religiosas y confiesa buscar con el apoyo de Dios la inspiración para sus decisiones deportivas, seguro que con fe pide al sorteo no caer encuadrado en lo que sería un grupo de la muerte con Dinamarca, Croacia e Italia, y ser más bondadoso con uno que contenga a Albania, Eslovenia y alguno de los repescados.