La segunda unidad sigue al ralentí

Pesa en la mente de los sorianos el recuerdo del Fuenlabrada, que pese a caer derrotado en su estadio por 0-2 en la ronda previa, estuvo cerca de dar la campanada en el feudo blanco, de no toparse con el larguero un remate del Cata Díaz. Sobrevoló el fantasma de un nuevo ‘Alcorconazo’ el coliseo del Paseo de La Castellana en un encuentro que volvió a cuestionar los méritos del ‘plan B’ para meter presión al grupo de pretorianos a que ha fiado Zidane su futuro en el banquillo de Chamartín. Enmendar ese borrón será también el deber de los Theo, Marcos Llorente o Ceballos, a quienes sigue aguardando un Real Madrid que sufre con la disminución del potencial del banquillo de la que ya habló Cristiano Ronaldo tras la derrota con el Tottenham en Wembley.

Los tres, cuyas prestaciones siguen por debajo de las expectativas con que se les recibió en verano, estarán de inicio para el duelo con el cuadro rojillo, al igual que a otros integrantes de la segunda unidad que sí van rentabilizando sus minutos como Vallejo, con el que el Real Madrid ha dejado la portería a cero en cuatro de los cinco partidos que ha disputado desde que empezó el curso; Borja Mayoral, máximo artillero de los blancos en el único torneo que aún no ha conquistado Zidane, con tres tantos; o Lucas Vázquez, que provocó los dos penaltis señalados en Los Pajaritos. A la portería regresará Kiko Casilla, que hace una semana parecía ver agotado su periplo como madridista por lo que entonces parecía la inminente llegada de Kepa Arrizabalaga y al que Zidane parece haber blindado como recambio de Keylor Navas.

El Numancia, que levantó el pasado domingo un 2-0 en el Reino de León para acabar sacando un valioso punto del estadio de la Cultural Leonesa que le situó cuarto en Segunda, llega con las bajas de Luis Valcarce, Adrián Ripa, Julio Álvarez, Pablo Valcarce, Manu del Moral y Pape Diamanka. Sí estará en la delantera Higinio, azote de la zaga blanca en Los Pajaritos y Arrasate confirmó además la titularidad del lateral izquierdo Saúl García, fichado este mercado invernal procedente del Deportivo de La Coruña.

La segunda unidad del Real Madrid volvió a pinchar en hueso, desaprovechando ante el Numancia la nueva oportunidad que concedió Zinedine Zidane a los meritorios de reivindicar minutos de calidad. No les sirvió para ello ni un duelo intrascendente por el 0-3 de la ida. Sometidos a continuo examen, pocos lo superaron en lo individual y fracasó el colectivo, que se dejó empatar, víctima nuevamente de los males que no termina de paliar el técnico galo.

Sólo sacó nota Lucas Vázquez, autor de los dos goles del cuadro que dirige Zidane en un Santiago Bernabéu que registró la entrada más pobre de la temporada, la consecuencia lógica de una eliminatoria finiquitada hace seis días en Los Pajaritos, el frío que hacía en la capital y el enfado de la parroquia blanca con una escuadra que no carbura. Aprobaron también la reválida Borja Mayoral, siempre comprometido y asistente del futbolista de Curtis en el segundo gol merengue; Marco Asensio y Ceballos, ágiles en la conducción, y Vallejo, que tiene hechuras de notable central si mantiene su progresión. Y la suspendieron todos como bloque, incapaces de atar a un Numancia que, sin nada que perder, jugó sin complejos y que por primera vez se marchó sin hincar la rodilla del feudo blanco gracias al soberbio cabezazo de Guillermo, autor también del primer tanto visitante.

Introdujo Jagoba Arrasate cuatro novedades en su once respecto al que cayó hace seis días en Los Pajaritos, siendo la entrada de Kovacic por Bale la única variante que propuso Zidane de inicio en un bloque plagado de jóvenes precisados de minutos para exhibir su talento. Sólo Carvajal, que no estuvo el pasado domingo en Balaídos por la sanción que acumulaba del clásico, ejercía de tutor de la segunda unidad.

Fue Borja Mayoral el que dejó el primer detalle de calidad, con un caño que se comió Larrea, aunque a Marco Asensio le correspondió el primer disparo con malicia sobre la meta de Munir. El balear, al que le toca lidiar siempre con las enormes expectativas que despertó a inicios de temporada, vio cómo el tiro ajustado se marchaba fuera. Se desquitó articulando la jugada que desembocaría en el tanto de Lucas Vázquez.

Gran protagonista en Los Pajaritos al penalizar sus culebreos a la zaga del Numancia con sendos penaltis que convirtieron Bale e Isco, el gallego demostró que es uno de los mejores valores con que cuenta hoy por hoy un equipo que precisa de su capacidad para encarar y capacidad de sacrificio. Autor también del segundo gol de su equipo al culminar un contraataque conducido por Kovacic que derivó en un centro de Marco Asensio a Borja Mayoral y en el que el de Parla dejó franco el cuero con la testa para que el de Curtis fusilase. Ya lleva cinco dianas, unas más que en las dos campañas precedentes.

El gol del extremo de Curtis no apagó el ímpetu con que acometió el duelo el Numancia. La machada era prácticamente imposible, por lo que verse abajo también en la vuelta no alteró el guión del equipo de Arrasate.

Permitió esa actitud, a la que los blancos echaron también un capote con su proverbial dificultad para el repliegue, un encuentro atractivo en el que Higinio dispuso de una buena oportunidad para poner las tablas, aunque el murciano no supo precisar el remate.

Azote del Real Madrid en la ida, el físico amargó el estreno de Higinio en el feudo blanco. Lo que no logró hacer con su empuje en los 130 minutos de eliminatoria de que disfrutó, lo consiguió su relevo, Guillermo, en cinco, aprovechando el enésimo desajuste de la escuadra que dirige Zidane. Culminó el bilbaíno una contra de manual que lanzó Larrea y en la que intervino también Dani Nieto antes de que Marc Mateu metiese el pase de la muerte para que Guillermo pusiese la igualada. El ataque relámpago del Numancia pilló a Carvajal en el centro del campo, sin que el volante derecho, Kovacic, hiciese la pertinente cobertura, lo que a su vez dejó vendido a Vallejo. El mismo pecado tantas veces cometido por el conjunto de Chamartín desde que empezó el curso y que le ha condenado al purgatorio.

Retiró Zidane a Carvajal para dar vuelo a Achraf a vuelta de vestuarios y el Real Madrid creció en torno a Ceballos, que centró su posición tras vagar durante la primera media hora recostado en la izquierda. Ganó así presencia el equipo local, que tras ver cómo a Nacho se le iba alto el remate tras una virguería del utrerano, recobró la ventaja con el tanto que selló el primer doblete de Lucas Vázquez como profesional. Pero otra vez Guillermo, con un soberbio cabezazo, dejó en nada el segundo tanto del gallego.