El Barça no falta a su cita con la final de la Copa

Gerard Piqué, que acabó el derbi del pasado domingo ante el Espanyol con una elongación del ligamento lateral externo de la rodilla derecha tras una dura entrada de Gerard Moreno en Cornellà-El Prat, sería baja en condiciones normales, pero todo indica que podria jugar infiltrado al lado de Umtiti, con Vermaelen lesionado y Mascherano ya en China. Participó en el último entrenamiento y Ernesto Valverde le convocó. Ya apuntó que «es verdad que Piqué terminó el partido con molestias. Con alguna molestia. Pero pensamos que no estaba absolutamente descartado. Le haremos una prueba hoy para ver si puede jugar o no. Ya veremos». Si fuera baja, parece más probable que Sergio Busquets retrase su posición a que debute el colombiano Yerry Mina. Lo insinuó el entrenador azulgrana: «Yerry Mina viene regularmente convocado. Y si está convocado, puede jugar. Pero siempre depende del entrenador. Ya veremos si lo hace esta vez. No le conozco en nuestra competición. Le he visto en otras ligas, en vídeos y en entrenamientos... Se le ve despierto para aprender y le ayudaremos en lo que sea. Esperemos que sea importante para nosotros».

El Valencia recupera al extremo portugués Gonzalo Guedes y al central argentino Ezequiel Garay, los dos lesionados en la ida, al igual que a Kondogbia, que ya reapareció en Liga. Sigue de baja el central Murillo. Marcelino García Toral desconfía de las molestias de Piqué: «Si tienen que jugar al escondite con nosotros es que nos respetan más todavía». Y garantizó pasión en su equipo: «Estamos convencidos e ilusionados, con ambición. Tenemos que intentar no pecar de exceso. No caer en una sobreactivación y que lo emocional no pueda afectar a la inteligencia. A los jugadores se les ve en la cara que están convencidos. Emocionalmente será muy intenso. Pero tenemos que jugar con el corazón y la cabeza. Hay que ser inteligentes. Si no defendemos extraordinariamente bien no pasaremos la eliminatoria. Habrá fases del partido don de el rival nos someterá. Debemos ser inteligentes y le pido a Mestalla que nos ayude a defender. No tenemos equipo para dominar al Barça durante 90 minutos. Tenemos que llegar al final con opciones de pasar».

Valverde también contestó desde el plano emocional: «Te garantizo que ellos no tienen más ganas que nosotros, los dos quemaremos las naves para llegar a la final». Y avisó que «teniendo en cuenta el potencial ofensivo del Valencia, siendo un equipo que genera bastantes ocasiones, considero que sí será necesario marcar».

Varios jugadores actuarán condicionados por el riesgo de sanción para la final. Jordi Alba y Luis Suárez, en el Barça, y Guedes, Kondogbia, Mina y Vezo , en el Valencia. Luis Suárez y Sergi Roberto, que lesionó a Andreas Pereira por un entrada a destiempo en la ida, serán mirados con lupa en Mestalla. «Todos nos conocemos y debemos saber cómo juega el rival. No podemos distraernos en el adversario, apartándonos de lo futbolístico. No debemos caer en provocaciones», apuntó Marcelino, también con réplica de Valverde: «La jugada de Sergi Roberto fue fortuita, como lo fue la jugada en la que el portero del Valencia rompió los dientes a Godín».

El Barça le ha cogido el gusto a meterse en la final de la Copa del Rey. Por quinto año consecutivo, el cuadro azulgrana será uno de los que disputarán el título. Se verá las caras ante el Sevilla tras volver a ganar al Valencia y dejarlo en la cuneta en semifinales. El conjunto ché hizo casi todo lo necesario para voltear el 1-0 de la ida en el Camp Nou, pero Coutinho sí tuvo el tino del que no dispusieron los valencianistas.

El mes de febrero se presentaba exigente para el Barça y su proyecto 2017-18. Las semifinales ante el Valencia eran una primera y dura piedra para iniciarlo y que ha superado con creces. Más adelante llegará el Chelsea, pero estaba por ver si el conjunto de Ernesto Valverde volvía a meterse en una final de Copa, algo que se ha convertido en costumbre.

Ha cogido el hábito este Barcelona de estar presente en las finales de la Copa. Con la del presente curso, la quinta vez consecutiva, algo que nunca antes ningún equipo había logrado en nuestro fútbol.

El cuadro de Valverde viene mostrando una solvencia brutal en la presente campaña y ante un rival enormemente exigente, el Barça expuso nuevas y viejas razones para ser favorito en todas y cada una de las competiciones en las que sigue vivo. El Sevilla será el último escollo para que gane la cuarta Copa consecutiva, otro hito en nuestro fútbol.

No fue fácil, porque convencido de que la remontada era posible, Marcelino movió su habitual sistema (4-4-2) para colocar tres jugadores ofensivos con Rodrigo de mediapunta por detrás de Zaza y Vietto. Y se movió especialmente bien en esa segunda línea, pues las mejores ocasiones del Valencia llegaron, hasta su cambio, de sus botas y su cabeza. Y es que fue con la testa con lo que casi abre la lata el valencianista. El larguero evitaría, en primera instancia, que se igualara la eliminatoria, como luego lo haría Cillesen también a disparo de Rodrigo.

Buenísima fue la noche del portero holandés que, después, en el segundo tiempo firmaría una parada sublime. Muy de las que se ha acostumbrado Ter Stegen a hacer en los partidos en Liga o Champions.

Muy bien plantado, el conjunto ché conseguía mantener al Barcelona en esa delgada línea en la que se mueve mucho el cuadro azulgrana de tener casi un control total del juego, pero con el que no termina de crear ocasiones claras de gol. Antes del descanso, apenas un disparo de Messi de falta que sacaría de puños Jaume Domenech.

Salvo por la variación de la portería y la entrada de André Gomes en el once, el Barça salió con su once de gala. Messi volvía a ser el más activo de los suyos y, conforme iban pasando los minutos, ganaba en contactos con el cuero. Y hasta los no futboleros saben qué suele ocurrir cuando el argentino coge la batuta de los partidos.

Además, Valverde aprovechó el descanso para mover el equipo tras darse cuenta que André Gomes sigue chirriando en este entramado tan bien engrasado. Fue Coutinho el elegido para saltar en el segundo asalto y Messi encontraría otro socio más para asociarse. Aunque no sería el argentino el protagonista en ninguno de los goles del choque.

Apenas necesitó Coutinho unos minutos para ponerle las cosas aún más difíciles a los de Marcelino. El brasileño aprovechó una gran jugada de Luis Suárez para estrenar el marcador de Mestalla y su cuenta particular anotadora como nuevo jugador del Barcelona. Fue un auténtico mazazo para los locales que habían hecho casi todo bien para voltear la eliminatoria.

Aun así, no bajaría los brazos el Valencia que también comienza a recuperar efectivos como Kondogbia o Guedes, claves en la gran temporada del conjunto valenciano. Sería lo más positivo de la noche para Marcelino a quien su apuesta ofensiva se le acabaría volviendo en contra con un segundo gol definitivo. Volvería a generar el gol Luis Suárez que dejó a Rakitic franco para que batiese a Domenech cuando el partido consumía su último tramo. Decidido el duelo, Valverde aprovecharía para dar descanso al mermado Piqué y permitir que Mina se estrenase con la zamarra culé.