Kipkoech gana un Maratón de Málaga muy pasado por agua

La carrera discurrió con un pelotón en cabeza amplio, hasta de trece atletas en el kilómetro 30, lo que da idea de lo bien enfocada que iba la intención de la organización de seguir dándole bocados a la plusmarca malagueña. El grupo delantero se redujo a sólo cuatro en el 38, produciéndose algunos resbalones en el tramo final, a su paso por el Centro, con una calzada muy escurridiza y perfiles de ligera bajada.

En unas condiciones nada favorables para grandes registros, tuvo mérito que durante la mayor parte del maratón los promedios apuntaran al récord: 29:58 en el kilómetro décimo, 1h.03:32 en la media maratón, 1h.30:59 en el 30, y 1h.55:56 por el 38. Durante la primera parte de la carrera fue Wilfred Kimitei el que hizo de liebre, y tras la media maratón tiró de un grupo cada vez más reducido el etíope Abdi Asefa Kebede, a la postre segundo, con 2h.08:51. Tercero fue el keniano Mathew Kibiwott Sang (2h.09:19).

En féminas tampoco hubo récord, de nuevo condicionadas por esa lluvia constante y el viento en las zonas más costera, por las que discurrió buena parte del trazado. La ganadora, la keniana Risper Chebet, con 2h.26:12 (su plusmarca era de 2h.23:45, en Milan en mayo de 2021), se quedó a 1:20 del registro de la etíope Mekonnin Legesse (2h.24:50) de 2021. Segunda acabó Birke Debele Beyene (2h.28:12), y tercera fue la finlandesa Alisa Vainio (2h.28:40).

El leonés Jesús González (La Bañeza), campeón de España de hexatlón, fue decimoquinto y el mejor nacional entre los participantes, con 2h.25:16 , mientras que Víctor Manuel Martín Godoy (del Atletismo Alfarnate), el mejor malagueño, con un registro de 2h.36:10.

Participaron 8.000 corredores, repartidos en partes casi equitativas entre la categoría de Media Maratón y la prueba larga. La dureza de la misma fue especial para los atletas populares, una vez que se pasaron las tres horas y media en el reloj de la meta, con escenas épicas en la línea de llegada. El retorno hacia el Centro desde la zona Este (poco antes de la media maratón) se hizo muy duro con viento en contra, y la lluvia fue muy constante exceptuando la primera media hora. El final fue especialmente complicado por la solería de las calles Alcazabilla, Granada, Larios y Plaza de la Marina, en la zona con más apoyo de público, vallada y con voluntarios para organizar los cruces en los puntos clave.

Hay que recordar que la carrera partió y llegó al Paseo del Parque, pero recorrió casi todos los puntos cardinales de la ciudad. 'Grosso modo', en su salida se dirigió a Carranque y bajó desde la Avenida Juan XXIII al Paseo Marítimo Antonio Machado. En sentido Este, fue hasta la terminal de cruceros del Puerto y hacia El Palo, con giro por la calle Escultor Martín Higuero y llegada a la Malagueta, donde estaba el punto de la media maratón. Desde ahí continuó por el Paseo de los Curas y recorrió el litoral hasta el estadio Ciudad de Málaga, Guadaljaire, Avenida de Europa, Camino de San Rafael, Cruz de Humilladero, Hilera, Armengual de la Mota, rumbo al Norte hasta La Rosaleda y regreso por Jorge Silvela, Ollerías, Álamos (sorteando una parte en obras), Alcazabilla, Molina Lario, Granada, Larios, Plaza de la Marina y recta de meta.

En la categoría de Medio Maratón se disfrutó de una jornada histórica. Woldu Mekdes, de 30 años, batió la plusmarca francesa de media maratón con un registro de 1h.08:27, que rebajó en torno a diez segundos el registro anterior. Mekdes tenía hasta ayer una mejor registro en medio maratón de 1h.09:43, logrado en abril en Berlín, donde fue novena, pero su especialidad es sobre todo el 10.000, donde tiene 31:25.

La atleta nacionalizada tuvo una liebre de excepción, el atleta del Trops-Cueva de Nerja Cristóbal Valenzuela (hizo 1h.08:32), que hace muy pocas semanas se imponía en la Carrera Urbana Ciudad de Málaga y es el gran dominador local del momento en pruebas de fondo. «Les dije que el circuito era propicio y hablé con la chica y su mánager, que me dijeron los pasos por kilómetro. En todo momento fuimos hablando por si quería que apretara. El aire era muy en contra a la vuelta, pero hemos hecho lo que hemos podido, y en la curva de La Malagueta la he dejado pasar para que recibiera los honores, que bien que se lo merece», reconoció el atleta jiennense, que ahora preparará el Campeonato de España de media distancia de Duatlón.

Tercero en la prueba fue el también local Daniel García Gavilán (Club Atletismo Marbella del Sol), con 1h.09:19, y cuarto (tercero masculino), el triatleta malagueño Alberto González (1h.09:19), que prepara su clasificación olímpica cara a París 2024 y nunca había corrido esta distancia para una competición. «He salido un poco a ver cómo me encontraba y encontré un buen punto. Iba con la segunda chica. Fui a un ritmo de 3:20 y ha salido bien. Estoy contento de correr en casa», comentó a este periódico y ya prepara la vuelta de las pruebas internacionales en el mes de marzo. «Las expectativas son altas. Estoy el 35º y quinto español y hay que seguir luchando para ser 'top 3'», explicó cara a un corte en mayo de 2024.