La última temporada de Luis Ángel Maté ya está en marcha

No es la primera prueba en la que la formación naranja toma parte este enero, aunque sí en la que el marbellí se cuelga el dorsal. Luis Ángel Maté es vigésimo en la carrera por el 'maillot' verde (en la general) al término de la tercera etapa, en la que pasó por meta en la posición número 28. Está viviendo una progresión ascendente con el paso de los días, convirtiéndose en el corredor mejor clasificado de su formación en el ecuador de esta particular y exótica prueba: ha recortado más de 30 puestos en la general desde el martes, la primera etapa, en la que concluyó en la posición 51.

Este jueves fue uno de los protagonistas de la tercera carrera del Alula Tour. Participó en la fuga del día junto al griego Tzortzakis (Roojai Online Insurance) y el nipón Yuma Koishi (JCL Team Ukyo). Fueron cazados por el pelotón, pero el heleno y el marbellí se volvieron a escapar a poco más de 67 kilómetros de meta. Los puntos conseguidos durante la jornada lo colocan en quinta posición en la carrera por hacerse con el 'maillot' al corredor más combativo. La gran baza del Euskaltel para la jornada era el alavés Andoni López de Abetxuko, que sufrió un pinchazo a 4 kilómetros del final de la etapa y se quedó fuera de la batalla por el sprint final.

En el horizonte quedan dos etapas. Este viernes será la cuarta, en la que el marbellí y el resto de corredores afrontarán un trazado de 142,2 kilómetros, mayoritariamente llano, aunque con un final en la ciudad de Maraya que pica hacia arriba. El sábado, la quinta y última, con un trazado de 159,2 kilómetros y una exigente subida final de 4 kilómetros, en el Skyviews de Harrat Uwayrid. El neerlandés Casper van Uden (Team DSM-Firmenich Postnl) es quien ostenta por el momento el 'maillot' verde.

El Alula Tour es la ronda ciclista más importante de Arabia Saudí. Esta particular vuelta celebró su primera edición en 1999, paró al siguiente año y volvió a celebrarse en 2001 y 2002, temporada en el que se canceló de forma parcial e indefinida. Se reactivó en 2020 y ha transcurrido de forma ininterrumpida hasta hoy.

Más allá y a la espera de conocer el listado de corredores, la formación naranja está de enhorabuena porque volverá a participar en la Flecha Valona, en Bélgica, tras once años de ausencia, una de las más prestigiosas clásicas de primavera y una de las tres carreras de un día que componen la Trilogía de las Ardenas, junto a la Lieja-Bastoña-Lieja y la Amstel Gold Race.