Málaga, protagonista en el centenario de la Vuelta a Andalucía

El itinerario de esta edición tendrá más de 800 kilómetros repartidos en cinco etapas que recorrerán cuatro de las ocho provincias andaluzas pasando por once puertos de montaña: uno de primera categoría, seis de segunda y cuatro de tercera. De los once puertos, siete se encuentran en la provincia de Málaga, entre ellos, el único de primera categoría. Entre las novedades destaca la inclusión del Kilómetro de Oro, una emocionante y potencialmente decisiva clasificación parcial con bonificaciones que otorgarán segundos de ventaja a los primeros en cruzar esos puntos. El Kilómetro de Oro también estará en la provincia de Málaga, cerca de Antequera. Y la presencia de Málaga en la prueba también se hace patente en el diseño del maillot de las metas volantes, que hará referencia a la biznaga malagueña.

Así lo ha dado a conocer el vicepresidente y diputado de Deportes, Juan Rosas, junto a las también diputadas Esperanza González y Nieves Atencia, concejalas, respectivamente, de los ayuntamientos de Benahavís y Nerja; el concejal de Deportes de Nerja, Marcelo Berutti; el concejal de Deportes de Torrox, José Manuel Fernández; el concejal de Deportes de Alhaurín de la Torre, Sergio Cortés, y el director comercial de la Vuelta a Andalucía, Enrique González.

Rosas ha recordado que esta histórica prueba nacida en 1925 ha celebrado un total de 71 ediciones que han reunido a las principales figuras del ciclismo nacional e internacional y han mostrado al mundo los inigualables paisajes de Andalucía. Málaga ha tenido una fuerte presencia en la 'Ruta del Sol', «un evento de gran repercusión turística, comercial y social con el que la Diputación renueva un año más su colaboración para seguir engrosando su histórico de salidas y llegadas».

La 'Ruta del Sol' dará comienzo el 19 de febrero en el Faro de Torrox. Allí se dará el pistoletazo de salida de la primera etapa, que se desarrollará íntegramente en Málaga; concretamente, en la comarca de la Axarquía. Será la etapa reina de esta edición con cinco puertos de montaña: Alto Mirador de la Axarquía, Alto del Zurrón, Alto de Periana, Alto de Canillas y Alto de Frigiliana.

La jornada tendrá una meta volante en Cómpeta, y el perfil sinuoso del itinerario incluye pasos por Vélez-Málaga, Algarrobo, Sayalonga, Árchez, Salares, Sedella, Canillas de Aceituno, La Viñuela, Periana y Frigiliana. La meta se situará en la entrada de la Cueva de Nerja, que este año celebra el 66º aniversario de su descubrimiento. Se trata de un final de etapa inédito, según ha explicado Rosas, aunque Nerja sí ha sido final de etapa en la 'Ruta del Sol' en siete ocasiones, especialmente en las décadas de los sesenta y setenta, cuando los nerjeños pudieron ver alzar los brazos como vencedores de etapa a ciclistas de renombre mundial como Luis Ocaña o Freddy Maertens.

En la segunda jornada, los participantes llegarán a la provincia de Jaén para una etapa con salida en Alcaudete y meta en Torredelcampo, y la tercera etapa, el 21 de febrero, saldrá de Arjona (Jaén) en dirección a Pozoblanco (Córdoba).

El 22 de febrero la 'Ruta del Sol' regresará nuevamente a la provincia, ya que la cuarta etapa, la más larga de la edición, saldrá desde Córdoba y finalizará en Alhaurín de la Torre, que repite como meta por quinta vez. Antes de su llegada a la línea de meta, situada en la Avenida de Ceuta de la localidad, el pelotón pasará por los términos municipales de Antequera, Valle de Abdalajís, Pizarra y Cártama. La jornada estará marcada por el paso por el Kilómetro de Oro, situado cerca de Antequera, crucial para la clasificación general.

Finalmente, el 23 de febrero se disputará la quinta y última etapa, que saldrá desde Benahavís por tercera vez tras 2008 y 2011, cuando fue prólogo con una crono individual ganada por Jimmy Engoulvent. El pistoletazo de salida se dará en la Avenida de Andalucía del municipio, y el itinerario incluirá dos puertos de montaña: el Alto del Madroño, el único de primera categoría de la competición, y el del Espino, ambos en la provincia de Málaga. El recorrido pasará por Benaoján, Cortes de la Frontera y Gaucín antes de adentrarse en la provincia de Cádiz en dirección a la meta en la Línea de la Concepción.