Ocho etapas, 613 kilómetros y 16.850 metros de desnivel positivo acumulado a su término. ¿El escenario? La República de Sudáfrica. La Cape Epic cumple este domingo (y hasta el próximo) su vigésimo aniversario. Allí esperan parajes naturales espectaculares alrededor de viñedos, escaladas superlativas y ... descensos extremos que exigirán la máxima concentración a Roberto Bou y Miguel Muñoz, la pareja de ciclistas del equipo malagueño Klimatiza Toteemi Cabberty para la cita, en una de las más prestigiosas y exigentes pruebas de MTB del calendario UCI. Ya firmaron un meritorio cuarto puesto en una de las etapas de la anterior edición, cuando corrían para el Cannondale-VAS-Arabay. Quedaron a sólo 20 segundos de subirse al podio en esa etapa y fueron quintos de la general.
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El cuadro malagueño experimenta cara a este curso un crecimiento meteórico y exponencial respecto a la temporada anterior, en su segundo año de vida. Con un renovado plantel de cuatro ciclistas (Muñoz, Bou, Luis Martínez y Sebas Gesche) y una serie de patrocinadores que permitirán costear las mejores pruebas del calendario. Esta semana cruzarán más allá del Trópico de Capricornio para darse cita en la Cape Epic, que arrancará el domingo en la Universidad de Ciudad del Cabo y terminará tras una semana en el mismo lugar, emplazado en uno de los puntos más meridionales del continente africano. Entre tanto, paisajes salvajes de distintos tipos y colores que llevarán al límite las fuerzas a corredores de varias escalas: desde profesionales hasta los más amateur que hayan podido hacer frente a los grandes costes de inscripción que tiene la reputada prueba.
Acudirán las 70 mejores parejas de ciclistas élite del planeta, entre la que destaca la que formarán Nino Schurter (campeón olímpico de XCO en Río 2016, una disciplina de MTB más explosiva, pero de menor distancia) y Sebastian Fini, una de las más fuertes del momento. El Klimatiza Toteemi Cabberty afronta la prueba con el objetivo de terminar entre las cinco mejores parejas de la general y de subirse al podio en alguna etapa. En rojo tienen señalada la quinta (la cuarta, si no se cuenta el prólogo), que es la etapa reina, en la ciudad de Wellington, con 88 kilómetros de trazado y 3.000 metros de desnivel positivo acumulado. «Son ocho días de competición. Hay etapas que fisiológicamente nos vienen muy bien. Bou y Muñoz son corredores de larga distancia, esto es muy largo y son todos los días casi 100 kilómetros. Esa etapa la tenemos marcada», cuenta el Team Manager del equipo a este periódico, Raúl Medina.
Será la cuarta prueba del calendario para el equipo malagueño. Ya han participado en la Leyenda de Tartessos, en Huelva, en la que Miguel Muñoz se subió al podio como tercero; en la Mediterranean Epic (de la misma saga que la Cape Epic), en Castellón, donde quedaron décimos, y en la Andalucía Bike Race, en la que firmaron un octavo puesto. Ahora, turno para la prueba estrella de su calendario particular.
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