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javier blanco
Alcalá la Real (Jaén)
Miércoles, 19 de mayo 2021
Alcalá la Real nunca había acogido antes un final de etapa de una vuelta ciclista, aunque resulte incomprensible. En la segunda etapa de la Vuelta de Andalucía, disputada este miércoles, los irregulares cantos rodados de la Fortaleza de la Mota, atalaya morisca que ... corona el pueblo, dictaban sentencia en una espectacular llegada en alto. Las piernas de Ethan Hayter, gran promesa del ciclismo inglés, aguantaron mejor que nadie las exigentes rampas del recorrido. Ahora es el líder de la ronda.
Como sucedía anteayer en el estreno de la 'Ruta del Sol', la carrera arrancaba cuesta arriba y con un intento de fuga. Poco después de tomar la salida en Iznájar, en la subida hacia El Higueral, hasta seis ciclistas se agrupaban en cabeza. Pero a falta de 64 kilómetros y en una curva, cuatro de esos corredores (Soto, Tobias Bayer, Van Poucke y Oliveira) tomaban contacto con el suelo y decían adiós a sus posibilidades de victoria. Los dos que salvaron el batacazo (Cuadros y Roosen) serían cazados por el pelotón a tan solo 17 kilómetros de meta.
Ya en la última subida al Alto de la Hortichuela hubo algo más de movimiento entre los favoritos. Atacó Miguel Ángel López (Movistar) esperando cortar el pelotón y favorecer a su compañero Gonzalo Serrano, pero el resultado fue el opuesto al esperado. El madrileño no aguantó el empuje de 'Superman' y comenzó a descolgarse del nuevo grupo de cabeza.
Como no había entendimiento en este grupo de nueve hombres que lideraba la carrera, y tras coronar el último puerto, Toms Skujins se lanzó a tumba abierta por la victoria en el descenso. En solitario, consiguió arañar treinta segundos que parecían suficientes para conseguirlo, pero el Cerro de la Mota fue una losa demasiado pesada para el letón. Ethan Hayter, que finalmente se adjudicaba la etapa, le despegaba las pegatinas del maillot 'Trek' al rebasarlo con un alarde de potencia a escasos metros del final.
El ciclista londinense del equipo Ineos, que normalmente actúa en pista e iba a ser una de las grandes bazas del Reino Unido en los Juegos Olímpicos de Tokio, brilló en una superficie radicalmente diferente a la 'suya'. De hecho, el último kilómetro de la etapa tenía una pendiente media del 11% y los 500 metros finales transcurrían sobre una irregular superficie de cantos rodados, durísima para el ciclista. Exhausto al llegar, ni tan siquiera pudo levantarse de la bici para celebrar la victoria.
El exigente recorrido programado por la organización acabó pasando factura a muchos, entre ellos a Gonzalo Serrano (Movistar), que cedió 26 segundos en meta y el maillot de líder. También al sprinter Mark Cavendish, que acumula casi una hora de retraso en apenas dos jornadas de competición. Y eso que todavía no se ha disputado la etapa reina de esta 'Ruta del Sol', la que transcurre hoy entre Beas de Segura y Villarrodrigo.
La que se dispute este jueves será, casi con toda seguridad, la jornada que definirá la clasificación general final de la prueba. Resultará interesante ver cómo Hayter, que cuajó una gran Vuelta al Algarve y ha sumado ya tres victorias en 2021, defiende su liderato ante otros aspirantes de mayor nombre y experiencia ('Superman' López, Jonathan Lastra o Ilnur Zakarin, entre otros).
Transitando por tierra de olivos, a Rui Oliveira le faltó muy poco para acabar empotrado en uno de ellos. Por segunda jornada consecutiva se metió en la fuga y por segunda también fue protagonista de una caída. Si ayer tomaba tierra cuando iba en cabeza con otros dos corredores, hoy se ha visto afectado por una montonera que precipitó al asfalto a cuatro de los seis ciclistas que lideraban la prueba. El luso acabó bocarriba en medio de un olivar.
Pero esta no fue la última desgracia del portugués en la etapa, ya que a 32 kilómetros de meta tuvo que cambiar su rueda por un pinchazo. Si después de promocionar el premio al 'Ciclista Más Simpático' la organización de la 'Ruta del Sol' se plantease sacar otro 'maillot' al 'Pupas' de la carrera, las iniciales del portugués deberían estar bordadas.
Dicha etapa, de 176,9 kilómetros de longitud, contará con hasta seis puertos puntuables, dos de tercera categoría, dos de segunda y dos de primera. En total casi 5.000 metros de desnivel, una auténtica salvajada.
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