«Ahora estoy disfrutando más que nunca del ciclismo»

Luis Ángel Maté ·
El marbellí, que está en un gran estado de forma, analiza la temporada que acaba de comenzar con su nuevo equipo

Javier Blanco

Pulpí

Domingo, 23 de mayo 2021, 01:08

El marbellí Luis Ángel Maté, como el buen vino, está cada vez mejor. Esta semana, a sus 37 años y más «liberado» que nunca, el ciclista ganaba por tercera vez la clasificación de la Montaña en la 'Ruta del Sol'. La gesta, unida al gran ... papel que tuvo en la Volta a Valencia, donde acabó sexto, refrenda su gran momento de forma. Cabe recordar que el ciclista andaluz del Euskaltel había cambiado de aires en 2020 tras una década en el Cofidis, así que el cambio de formación parece haberle venido de maravilla. Al término de la Vuelta a Andalucía, y justo antes de hacer sus maletas rumbo a Murcia, donde hoy también compite, el corredor atendía a SUR.

–¡Enhorabuena! ¿Contento de ser profeta en tu tierra?

–¡Muchas gracias! Todo el mundo sabe que venir a Andalucía siempre es muy especial para mí, así que hacerlo levantando un trofeo como el de la Montaña es un doble premio. Son clasificaciones que me gusta competir y si encima puedes ganarlas en casa, mejor que mejor. La última vez que lo logré en esta vuelta fue hace ya demasiado tiempo (risas).

–Dicho éxito, también el de la Montaña en la Clásica de Almería y el sexto puesto en Valencia, ¿tienen que ver con lo bien que se siente en tu nuevo equipo?

–Claro que sí. Lo cierto es que estoy muy, muy a gusto en el Euskaltel. El grupo humano es genial y tenemos todos una ilusión tremenda por mejorar. Aquí me siento más liberado y eso me permite correr de otra manera. Sigue resistiéndose aún la victoria de etapa, pero continuaremos trabajando para que llegue pronto.

–¿Qué ambición le queda a un corredor como Maté, que ha vivido ya de todo en el ciclismo, a los 37 años?

–Pues la ambición de seguir disfrutando del ciclismo, ni más ni menos. De hecho, ahora estoy disfrutando más que nunca de él. Me siento muy arropado en el Euskaltel útil y no me paro a pensar en mucho más adelante. Solo me limito a disfrutar lo que estoy viviendo día a día y a ayudar de la mejor manera posible al equipo y a mis compañeros. Así que esto dure todo lo que tenga que durar.

–¿Qué rol tiene en este Euskaltel eminentemente formativo, con tantos ciclistas jóvenes?

–El que se espera de mí, el que ya tuvieron otros veteranos conmigo en otras formaciones. El de ayudar a mis compañeros y al Euskaltel en todo lo que pueda. Este es un equipo histórico, que ha sido de los más importantes del pelotón, y si puedo poner mi granito de arena para que, poco a poco, recupere su sitio, mejor que mejor.

–¿Esta ayuda se la ha brindado en algún momento, por ejemplo, al coíno Carmelo Urbano, gran promesa del ciclismo malagueño? ¿Qué espera de él?

– Sí, hombre, con Carmelo he estado entrenando este invierno y la verdad es que es un muy buen chaval con grandes buenas cualidades para la bicicleta. Si sigue trabajando como hasta ahora y le acompaña la suerte, hará grandes cosas. Es una pena que últimamente no salgan más ciclistas como él por la zona, pero las cosas están muy complicadas ahora, y con el tema de la pandemia más.

–Si tenemos una afición bastante grande y rutas envidiables, ¿por qué no acaba de dar un paso adelante el ciclismo andaluz?

–Es una pregunta muy complicada que implica muchos factores. El coronavirus también ha tenido mucho que ver en esto: hay menos carreras, menos dinero para patrocinios… Y todo eso lo acaba pagando el corredor. Como además en Andalucía no hay una base formativa tan fuerte como otros lados, todo se junta. Tampoco ayuda el tema del tráfico en nuestras carreteras, que es horrible…

–El Covid, ahora que lo nombra, también ha afectado directamente a la Vuelta a Andalucía. ¿Con qué sensaciones te quedas tras disputarla?

–Pues con que se ha hecho lo que se ha podido… y con que el recorrido a mí me ha gustado bastante. Al final el ciclismo te sirve para descubrir sitios nuevos, y este año la carrera ha ido por lugares donde no había estado antes, como la Sierra de Segura, que me ha sorprendido mucho. Con todos los condicionantes que había, ha sido una edición bastante atractiva para el aficionado.

–¿Contempla el ciclismo sin público o casi sin público como en esta semana?

–No. El ciclismo es de los aficionados y el ciclista corre por los aficionados, ellos son los que le dan sentido a todo esto. Cualquier cosa que no sea verlos en las carreteras es una anormalidad. Más todavía cuando formas parte de un equipo como el Euskaltel, que tiene una de las mejores aficiones.

–¿Es esta ligazón con el fan la que le ha empujado a hacerte 'youtuber'? No es habitual en el ciclismo.

–Bueno, sí, al fin y al cabo es una herramienta más. A mí me sirve para comunicarme con los aficionados y para dar a conocer un poquito más nuestro deporte. En estos tiempos que corren usar esta serie de plataformas está a la orden del día y a mí siempre me ha llamado la atención. Creo que es una vía bastante útil para informarse y comunicarse.

– ¿Se ha marcado objetivos muy ambiciosos para el resto de la temporada? ¿Cuáles son sus planes más inmediatos?

–La ambición siempre está ahí, pero tenemos que ser realistas. Mañana (por hoy) competimos en la Vuelta a Murcia y después tendré una semana de descanso, que bien la necesito (risas). Ya después de eso comenzaremos a preparar la Vuelta a España, donde tenemos la esperanza de conseguir, al menos, una etapa. Si me veo bien también podría disputar la Montaña, pero todo eso ya lo irá dictando la carretera.