Un Covi atronador en el triste silencio de la Fortaleza de la Mota

La jornada partió de Archidona para afrontar un recorrido muy quebrado, con cinco puertos de montaña. «Estaba claro que la fuga se iba a formar en el primer repecho», comenta a posteriori Raúl García Pierna, joven talento madrileño del Equipo Kern Pharma que lideró la ofensiva que fraguó en el kilómetro 8, todavía en carreteras malagueñas. Con él se fueron el polaco Kamil Malecki (Lotto-Soudal) y el vizcaíno Gotzon Martín (Euskaltel-Euskadi); y poco después se unirían un segundo madrileño, Diego Pablo Sevilla (Eolo-Kometa), y un segundo vizcaíno, Jon Barrenetxea (Caja Rural-Seguros RGA).

Sevilla, un especialista en escapadas, buscaba el liderato de las Metas Volantes y lo alcanzó. Barrenetxea, por su parte, estaba en la fuga para ‘defender’ el liderato de la Montaña de su 'coequipier' granadino Álvaro Cuadros. Tanto empeño puso el espectacular potro formado en la inagotable cantera de Baqué que acabó por sumar más puntos que Cuadros y auparse al primer puesto del certamen. «Ahora intentaremos mantenerlo en lo que queda de Vuelta a Andalucía», asevera el vasco de 21 años. Los hombres de Caja Rural tendrán un duro rival en esta particular lucha con Luis Ángel Maté (Euskaltel-Euskadi). El marbellí trató de sumar sus primeros puntos para la Montaña en el último puerto del día, una vez cazada la escapada; sin embargo, el culebreo del pelotón en los metros finales de la subida acabó por mandarle a la cuneta.

Tras el éxito de la fuga en la etapa inaugural, el pelotón ayer no quiso sustos. Desde primera hora los compañeros del líder Herregodts controlaron la ventaja de los fugitivos apoyados por gregarios de BikeExchange, Bora-Hansgrohe y UAE Team Emirates. Estos últimos sabían que Alessandro Covi había sido el más fuerte del pelotón el miércoles en el repecho de Iznájar y confiaron en que hiciera lo propio en la ascensión hasta la Fortaleza de la Mota.

Ataques

Llegados a las calles de Alcalá la Real fue el neerlandés Wout Poels (Bahrain Victorious) quien abrió las hostilidades. A su estela saltó Covi, inspirado, que consiguió superarle y mantener una buena distancia sobre la punta del pelotón sin cebarse. Entre los favoritos, Miguel Ángel López demostró un punto de superioridad en unas rampas ideales para su físico ligero, pero perdió sus opciones de triunfo al verse obstaculizado por su excompañero Gonzalo Serrano (Movistar Team) y perder la inercia que tal vez le hubiera permitido alcanzar al italiano.

Así consiguió Covi su segundo triunfo de esta temporada tras el sumado el pasado sábado en la Vuelta a Murcia con otra exhibición de potencia y talento competitivo, la cualidad que le había distinguido como sub23 hasta granjearle comparaciones con el ‘Squalo’ Vincenzo Nibali. «Pero todavía no estoy en mi mejor forma física», advirtió en la entrevista posterior; «mi nutricionista dice que estoy gordo». Hoy defenderá el maillot amarillo en una jornada de apariencia plácida entre Lucena y Otura cuya recta de meta pica para arriba.