«No hemos sido sorpresa de un año, nos hemos mantenido y seguiremos así»

Y aun así, con uno de los presupuestos más bajos de toda la fase de grupos continental, pero con mucha garra y personalidad, las 'panteras' malagueñas lograron plantar cara a equipos de ligas tan potentes como la rumana, la húngara o la noruega, la mejor de Europa. Tal fue la entrega del Costa del Sol, que llegaron a la última de las seis jornadas con opciones de clasificarse a los cuartos de final, algo que hubiese sido inédito para el balonmano español. Por desgracia, la derrota ante el Sola HK noruego (36-31), al que debían ganar de dos para pasar, las dejó fuera de la competición. «Da rabia porque creo que podríamos haber llegado a cuartos, pero teníamos que hacer un partido perfecto y no lo hicimos. No hay que darle más vueltas. Al menos, el que el equipo sienta rabia indica que quiere más», se sincera uno de los pilares del equipo, Silvia Arderius.

Pese al adiós, dan mucho valor a lo conseguido: «Simplemente el haber jugado esa ronda, lo equiparo a cualquier título de los que hemos ganado, es bastante más difícil de conseguir, de hecho, y tal y como la hemos disputado, creo que es para estar satisfechas». Sin duda, ha sido un punto de inflexión para un equipo que hace apenas unos años ni siquiera se planteaba jugar en Europa. La realidad ahora es que las de Suso Gallardo podrán centrarse exclusivamente en una competición, que además ya atisba su fin. Sólo quedan cuatro jornadas de liga regular por delante y el liderato del torneo nacional aún no está decidido.

El Elche ocupa el primer puesto en solitario con 29 puntos, le siguen, en este orden y con uno menos, el Costa del Sol, y el Bera Bera y, con 25 puntos, el Aula Valladolid y el Porriño. Ya es un hecho que el cuadro malagueño peleará en el 'playoff' por el título, pero el cartel de ganador de la liga regular es una incógnita. Y el orden sí que importa, porque el vencedor al término de esta fase regular obtendrá la primera de las dos plazas disponibles para la EHF League.

La última la recibiría el campeón de la final de la Liga, o en su defecto, de ser el mismo que ya ganó en la primera ronda, se llevaría el pase el subcampeón. «Hay que luchar con todo por el liderato de la liga regular para tener el pase a Europa asegurado», afirma la central madrileña, siempre ambiciosa e inconformista, al igual que todo el vestuario al que pone voz: «Ahora queda lo más importante de la temporada. Los títulos son nuestro objetivo, tenemos que ganarlo todo, pero al igual que nosotras, también hay varios clubes a un nivel muy alto».

Ella, como pieza fundamental de la plantilla que lo ha conseguido todo en estos últimos cuatro años, sabe poner en valor el crecimiento exponencial del equipo: «Hemos conseguido esa regularidad de estar todos los años peleando por cosas importantes, no hemos sido sorpresa de un año, nos hemos mantenido ahí, luchando por todo, y así queremos seguir».

Toca cambiar el chip y pensar en que aún hay dos grandes títulos en juego: la Liga y la Copa de la Reina (10-12 de mayo), y hay buenas expectativas en el club: «Ahora viene lo bonito de la temporada. En Liga está todo muy interesante, estamos peleando por el primer puesto y el pase a Europa, también por la Copa… Estamos vivas en todas las competiciones. Estamos haciendo una temporada espectacular y creo que va a ser complicado superarla, no puedo poner ni un pero a la plantilla», reconoce la presidenta de la entidad, Pepa Moreno.

Sólo guarda buenas palabras para definir este periplo europeo: «Competimos por encima de nuestras posibilidades. La experiencia ha sido superpositiva, hemos competido a un nivel espectacular ante grandes equipos -, con muchos más recursos… Nuestro objetivo era meternos en la fase de grupos y competir, que no nos pasaran por encima. Creo que más no se le puede a pedir a este equipo».