Ortega júnior se estrena en Málaga

Manuel, el segundo de los vástagos de Antonio Carlos, defiende ahora los mismos colores que su padre, los del Barcelona. El último de ellos dirige la primera plantilla azulgrana por tercera temporada consecutiva, después de ganar con ella la Champions en el curso de su debut y llevarlo también a la Final Four en la campaña siguiente, por supuesto sin fallar en la Liga, en la que hace tiempo que el Barça no encuentra rival. Mientras, Manuel actúa en el equipo filial, que además visita este sábado (18.30 horas) al Trops Málaga en el Pabellón Fray Francisco Baños del Colegio Los Olivos. Será la séptima jornada liguera en la División de Honor Plata, en un choque muy atractivo.

Manuel Ortega, que el 1 de septiembre alcanzó la mayoría de edad, no ha competido nunca en Málaga hasta ahora como sénior, y su presencia en la cancha ya es más que un aliciente. ¿Llegará el hijo a alcanzar el nivel profesional de su progenitor? No cabe duda de que el listón está muy alto. Antonio Carlos siempre se ha mostrado muy reservado respecto a la evolución deportiva de sus hijos. Otro de ellos, Ricardo, jugó en el cadete azulgrana, y ambos estuvieron también en las categorías inferiores del Hannover-Burgdorf, en la etapa (2017-21) del padre en el banquillo de este conjunto de la Bundesliga.

Se da el caso de que Manuel, preservado por su club ante la petición de este periódico de obtener algunas declaraciones suyas, no nació en Málaga, sino en Santander, ciudad natal de su madre, en un momento en que Antonio Carlos comenzó su carrera como entrenador, en las filas del Balonmano Antequera, donde permaneció hasta 2011. Fue muy poco después de nacer cuando Manuel llegó a la provincia y se crió en ella en sus primeros años. Después llegó el periplo de su padre por Hungría (Veszprem, entre 2012 y 2015), Dinamarca (Kolding, 2016-17) y Alemania antes de regresar a España.

Se da la curiosidad de que el filial del Barcelona está plagado de hijos de brillantes exjugadores del club. No sólo está Manuel Ortega, sino otros tres compañeros más: Óscar Grau, hijo del pivote del mismo nombre (1982-95) que tiene retirada en el pabellón la camiseta con el '2' y que, posteriormente fue directivo en el club (llegó a un alto cargo, como director ejecutivo, de 2016 a 2021); Ian Barrufet, un extremo izquierdo de 1,96 metros vástago del mítico exportero David (280 partidos con la selección española), y Filip Saric, hijo de Daniel, y uno de los pocos que sí actúa en la demarcación de su padre, como portero.

La lista podría ser mas amplia. Pablo Urdangarín (hijo de Iñaki), seguido también por la prensa rosa, al ser sobrino del Rey de España, ha salido este curso al Granollers, en la Asobal, tras varios años en el filial, y el juvenil Álex Ugalde está pendiente de dar el salto al segundo equipo. Manuel Ortega ha debutado incluso con el primer equipo. Lo hizo este verano en Bosnia, en el primer torneo amistoso de pretemporada.

Las sagas de jugadores están la orden del día en el balonmano nacional. Sin ir más lejos, en el Trops Málaga destaca su extremo Pablo Soler, hijo del actual entrenador, Quino Soler. Y no se puede olvidar otro de los alicientes del duelo del sábado en Los Olivos, el regreso del lateral Pablo Fernández, canterano del club malagueño que este verano se marchó al segundo equipo del Barcelona.