Javi García, el líder espiritual del Trops Málaga

«Llevaba muchos años en la Asobal y, aunque la Plata tiene hoy en día un nivel muy alto, siempre cuesta un poco asimilar y asentarte en la categoría», introduce, evidenciando que el pasado curso fue de adaptación. «Me costó un poco más encontrar mi sitio. Me encontraba cómodo y tuve partidos buenos, pero no conocía a los rivales de los otros equipos y me costó un pelín. Además, por mi forma de jugar, este año me están dando más balones y me siento más cómodo a la hora de jugar, cogiendo más responsabilidad en el tema de los penaltis. Eso me ha dado ese punto de confianza», agrega.

El equipo es sexto, por el momento, y está separado por sólo tres puntos de los puestos de 'play-off'. Calidad hay y eso es evidente, aunque quizá la gran asignatura pendiente del equipo sea la gestión de los minutos clave en algunos partidos. García intenta aportar su experiencia para paliar eso. «Nos falta un poco más de confianza y de experiencia. Cuando, por ejemplo, perdemos dos o tres balones y la gente se precipita y comete más errores porque quiere corregirlos rápido. Un jugador como yo puede ayudar en ese sentido», reconoce.

Él confía en cumplir el objetivo de entrar en la fase de ascenso. «Tenemos todas las opciones. Hemos tenido una mala racha y no hemos conseguido estabilizarnos. Nos falta dar ese pequeño 'plus' y no dejar escapar esos pequeños puntos. Pero aún quedan partidos. Para todos, entrar en la fase de ascenso sería muy importante», expresa, confiando en que, tras este parón, el equipo consiga ser algo más constante y reforzar su ambición. «Somos Málaga y tenemos que aspirar a estar arriba», arenga.

Ha estado en la selección en todas las categorías inferiores. Con la absoluta ha jugado una decena de partidos. Nunca llegó a disputar un Mundial, un Europeo o unos Juegos Olímpicos, pero siempre ha estado en la lista de reservas. Ha sido considerado por todos los seleccionadores que han dirigido a Los Hispanos. Se formó en la cantera del Barcelona, el gran gigante del balonmano español, pero no llegó a debutar oficialmente con el primer equipo. Eso sí, el cuadro culé, entonces, no ganaba tanto, y es por eso que antes no se le daban tantas oportunidades a los jóvenes. Su carrera continuó vistiendo los colores del Balonmano Aragón, La Rioja, Guadalajara y Puente Genil en la máxima categoría, y entre tanto, una aventura de un año en el Nantes francés.

El equipo se verá sumido la próxima temporada en un cambio de ciclo después de que el entrenador, Quino Soler, que había capitaneado este barco en las últimas temporadas, renunciara al cargo cuando termine la presente campaña. Al vestuario, eso sí, no le ha pillado de sorpresa. Así lo cuenta Javi García: «Era algo que nos iba comentando. Necesitaba un respiro. Nos venía avisando de que, quizá, desconectaba un poco. El balonmano, psicológicamente, te desgasta mucho. Pensaba que lo decía y que aún así seguiría. Siempre afecta una decisión así, pero lo teníamos más o menos asimilado. Ha tenido sus motivos para anunciarlo con anterioridad».

Con ese rol de líder, asiente, se siente cómodo. «Me guste o no me guste, tengo que asimilarlo porque es lo que me toca», cuenta riéndose. «Cuando me ficharon me comunicaron que querían que fuera, un poco, el jugador referencia del equipo. Fue fácil asentarme en el vestuario. Me han acogido muy bien», dice, no rehuyendo del surtido de experiencia con la que cuentan otros miembros del equipo. «Cuando me preguntan cosas o digo algo, siento que me hacen caso. Ellos me aconsejan de cosas de la Liga o los jugadores, porque saben más que yo, pero a nivel táctico me preguntan. Me siento cómodo», expresa, reafirmándose como un referente espiritual del equipo, dentro y fuera de la cancha.

En Málaga es feliz y abre la puerta a continuar por algún tiempo más. Su mujer es médico, trabaja aquí y hasta se compró una casa cuando aún era jugador del Puente Genil. «Hemos empezado a hablar de renovación y lo normal es que siguiera. Estoy contento».

Por el momento se encuentra enfocado al cien por cien en el balonmano, aunque, sabedor de que la edad no perdona y su etapa como deportista de élite llegará a su final algún día no muy lejano, se prepara para afrontar el futuro, que lo divisa ejerciendo de funcionario de prisiones. Así cuenta esa faceta de su vida personal y profesional: «No me he puesto un tope de tiempo para aprobar las oposiciones. Creo que mi cuerpo y mi mente aguantarán dos o tres años más. Hasta que pueda, seguiré priorizando el balonmano».

Más allá del deporte, se declara un aficionado a la cocina, al vino y a los maridajes. «Siempre intento llevar alguna cosilla al vestuario», cuenta. La mayoría del tiempo que está en casa lo dedica a cocinar, aunque con todas las limitaciones que conlleva ser padre. Tiene dos hijos, uno de tres años y medio y una de nueve meses. «No me dejan descansar mucho y hay veces que en partidos lo he notado, pero compensa por otro lado», bromea para concluir.