El Costa del Sol, ante un nuevo hito en su periplo europeo

Sin embargo, este año el cuento es distinto, porque el nivel poco o nada tiene que ver con el de la competición a la que el cuadro de Suso Gallardo solía acudir, la EHF European Cup, la tercera categoría. Por segunda campaña en su historia, las 'panteras' lograron clasificarse (como campeonas de Liga), para la segunda cita continental, la EHF European League. Ya en la primera ronda, ante el Larvik noruego, se apreció la gran diferencia de nivel con respecto a las primeras fases de la tercera competición. Pero aún así, las malagueñas ganaron, pasando a la Q3, la última eliminatoria antes de pasar a la fase de grupos.

Sería todo un hito para el Costa del Sol Málaga, uno más para su colección de momentos históricos, porque de superar esta nueva eliminatoria que arranca mañana, a las 18.00 horas en el Pérez Canca, se convertiría en el segundo equipo español de todos los tiempos en acceder a la fase de grupos. Antes, sólo lo logró el Bera Bera, y en la etapa pre-Covid. «Llegar a la fase de grupos sería increíble. Va a ser una eliminatoria muy bonita y entre nosotras hablamos de lo bien que estaría jugar la siguiente fase, porque es el sueño de muchas de nosotras y hace bastante tiempo que un equipo español no se mete en esa ronda. Queremos superarnos año tras año», asegura, motivada, la máxima goleadora del conjunto, la brasileña Isa Medeiros.

Eso sí, antes de soñar, les tocará lidiar contra el Copenhague. Un equipo que cuenta con una Liga y una Copa en su palmarés, una década de experiencia en competiciones europeas (incluso en Champions) y una plantilla con un promedio de altura que roza el 1,80, eso sí, que actualmente el séptimo en su Liga. «Es un equipo que proviene de una liga muy buena, tiene buena plantilla, con jugadoras de selecciones y creo que sí que son favoritas, pero ese no es motivo para que ganen. Empezamos 0-0 y hay que demostrarlo todo en pista», explica la extremo del Costa del Sol, que añade: «El estilo de juego que tenemos es distinto a lo que ellas acostumbran a ver, entonces les podemos hacer mucho daño. Quizá nos cueste un poco defenderlas pero creo que en ataque vamos bien».

Suso Gallardo, técnico del club malagueño, suscribe cada palabra de Medeiros sobre cómo es el combinado rival, y refrenda también la idea de que las danesas parten como favoritas en esta eliminatoria: «Creo que a día de hoy, la eliminatoria está 60-40% para ellas a priori, por nivel de su Liga, de jugadoras internacionales con tablas y demás, ellas son mejores, pero a nivel de ganas e ilusión no nos gana nadie». Pero eso sí, por lucha en la pista, que no quede: «Creo que la eliminatoria se decidirá allí en Dinamarca (la vuelta es el sábado 18, a las 18.00 horas), y eso espero, y tampoco creo que sea por muchos goles. Sería lo ideal conseguir un par de goles de renta este sábado, pero no lo veo fácil, creo que el partido va a estar apretado».

Y es que el entrenador (así como las jugadoras), no oculta el hito que supondría para el equipo el subir de escalafón en la EHF League. «Sería histórico, porque en los últimos diez o doce años, el único español que ha jugado fase de grupos fue el Bera Bera. Por ahora, este es el escalón más alto al que hemos llegado, pero nos gustaría llegar más lejos».