El Balonmano Costa del Sol, ante su mayor reto

En esta nueva fase que afronta a partir de mañana, las 'panteras' se medirán a doble partido a tres potentes rivales, con mayor experiencia europea a sus espaldas: el CSM Targu Jiu rumano, el Motherson Mosonmagyarovari húngaro y el Sola HK noruego. Y será precisamente este último el primero que se enfrente al Costa del Sol. Lo hará este domingo a las 18.00 horas y en el Martín Carpena, escenario que ya logró un nuevo récord nacional de asistencia a un partido de balonmano femenino cuando las de Suso Gallardo se batieron al Rocasa Gran Canaria por el título de la EHC Cup (la tercera categoría europea).

Esta vez no se prevé que la expectación sea tan alta como entonces, pero sí que se esperan alrededor de 2.000 personas en las gradas para arropar a las campeonas de Liga ante esta ardua tarea. Por su parte, ellas están más motivadas que nunca. «Es algo increíble. Sentimos felicidad, asombro… Estamos muy contentas. Esta semana estamos entrenando a muerte porque nos encontramos todas muy motivadas y tenemos ganas de que llegue ya el domingo para hacer un poco más historia de la que ya hemos hecho», aseguró Elena Cuadrado este viernes, en el 'media day' organizado en el Carpena.

«Nosotras soñamos a lo grande, no nos estamos poniendo techo, eso sería un gran error y creo que tenemos posibilidades, lucharemos para ser de los dos primeros del grupo. En casa intentaremos que no se nos escapen los puntos y fuera haremos lo posible para ganar alguno», continuó la primera línea palentina.

Le trae grandes recuerdos a la portera Merche Castellanos este escenario, en el que ahora pidió el máximo apoyo posible a su público: «Los partidos en casa van a ser muy importantes, nuestra afición nos tiene que ayudar a conseguir esos puntitos». Y es que la cancerbera de la selección española aseguró que aunque el contrincante húngaro parta como el claro favorito, no hay equipo débil a estas alturas: «Rival fácil no hay ninguno. Los tres rivales los tenemos que tomar como igual de importantes, son muy buenos, de ligas muy potentes… Serán tres partidos muy difíciles, así que vamos a intentar disfrutar, pelear y que la gente disfrute de nosotras».

El Sola procede de la mejor liga europea, la noruega, por lo que, aunque sea un conjunto de media tabla, no hay lugar para la confianza, ni siquiera jugando en casa. Además, por el hecho de que, siendo el único club español en Europa, las jugadoras sienten cierta responsabilidad. «Sí que la sentimos, en parte, pero lo afrontamos con muchas ganas, sabiendo que mucha gente nos va a estar apoyando», reconoció la portera, pilar indiscutible del equipo.

Eso sí, conseguido el gran hito de pasar a esta ronda, también quieren disfrutar de un buen juego: «Por una parte, es un privilegio, pero es algo que hemos conseguido nosotras. Al principio parecía algo, no imposible, pero muy difícil, y poco a poco hemos conseguido estar aquí. El ser las únicas españolas nos hace sentir especiales», afirmó la primera línea Estitxu, que vive su primera campaña con el equipo, en el que ya se siente una más. «Creo que podemos quedar arriba. No lo veo imposible».