Jokic firma el contrato más alto en la historia de la NBA

Jokic, al que le restaba un año de contrato por el que debe percibir 33 millones de dólares, seguirá siendo el estandarte de los Nuggets durante más de un lustro, después de firmar por el máximo que podía ofrecerle la franquicia que le reclutó en el puesto número 41 del 'draft' de 2014 y con la que viene de promediar 27,1 puntos, 13,8 rebotes y 7,9 asistencias por partido durante la última campaña.

Unos guarismos que le permitieron erigirse de nuevo como MVP, tras imponerse en las votaciones al griego Giannis Antetokounmpo y al camerunés Joel Embiid, pero que no fueron suficientes para que los Nuggets, lastrados por las lesiones de Jamal Murray y Michael Porter Jr., llegaran alto en los 'playoff', donde resultaron eliminados en primera ronda de la Conferencia Oeste por los a la postre campeones Golden State Warriors.

Pese a ello, nadie dudaba de que los Nuggets echarían el resto para renovar a Jokic con una cascada de millones que le permitirán reventar la plusmarca que había fijado Giannis Antetokounmpo cuando firmó en 2020 un contrato de cinco años con los Milwaukee Bucks que le supondrán 228,2 millones de euros al griego.

A sus 27 años, Jokic, cuatro veces All-Star, es la viga maestra de un proyecto cuyo objetivo es lograr ese anillo que nunca ha podido anudarse franquicia de Colorado. Para ello, los Nuggets ya han comenzado a moverse en el mercado y, además de convertir al pívot balcánico en el jugador mejor pagado de todos los tiempos, se han asegurado los servicios de Kentavious Caldwell-Pope e Ish Smith, dos buenos complementos que llegan procedentes de los Washington Wizards a cambio de Monte Morris y Will Barton.

Aunque buena parte de las opciones del equipo que entrena Mike Malone pasarán por el estado físico en el que regresen el alero Michael Porter Jr. y, sobre todo, el base Jamal Murray, dos estrellas a las que las lesiones no han dado respiro en los últimos tiempos pero que, a su nivel habitual, pueden disparar las acciones de los Nuggets.

La multimillonaria extensión de contrato de Nikola Jokic no fue el único movimiento suculento que dejó la primera noche tras la apertura de la agencia libre en la NBA. Ja Morant, una de las mayores sensaciones del curso que expiró con el séptimo anillo de los Warriors, firmó una extensión de cinco años con los Memphis Grizzlies que le asegurará al base nacido en Carolina del Sur un mínimo de 193 millones de dólares, que se podrían elevar a 231 si el próximo curso es incluido en uno de los quintetos All NBA.

El pívot de origen dominicano Karl-Anthony Towns, por su parte, se embolsará 224 millones en cuatro años, después de renovar con los Minnesota Timberwolves. Los Phoenix Suns también sellaron la renovación del escolta Devin Booker a cambio de otros 224 millones de dólares por cuatro años, mientras que los Washington Wizards ataron para las cinco próximas temporadas a Bradley Beal, que percibirá un monto de 251 millones de dólares.

Además, Zion Williamson seguirá siendo el eje sobre el que pivote el futuro de los New Orleans Pelicans, que le han firmado una extensión de contrato por cinco años y 231 millones de dólares si cumple una serie de variables, pese a que el jugador formado en la Universidad de Duke se pasó en blanco la campaña pasada por problemas físicos y solo ha disputado 85 partidos en las tres temporadas que lleva en la NBA.