Un TAC a una estegamita para desentrañar su interior

Una de esas estructuras geológicas hallada en Málaga se ha sometido a un TAC para descubrir cómo es por dentro sin necesidad de romperla. «Esta iniciativa innovadora ha permitido contemplar por primera vez la estructura interna de este tipo de formación tan excepcional, revelando capas de crecimiento cuya antigüedad aún es desconocida, pero marca un hito en las investigaciones geológicas», señalan en una nota de prensa.

Según detalla Juan José Duran Valsero, profesor de investigación del Instituto Geológico y Minero de España IGME-CSIC, se han podido observar dos patrones diferentes. Uno responde a las capas concéntricas representativas del crecimiento, «que parece muy homogéneo, con capas muy similares en grosor». El otro es más extraño. Está en «abanico», con el ápice en el punto central y una serie de «radios» que se van abriendo y curvando hacia el borde exterior de la estegamita. «Este patrón puede ser de orientación del crecimiento cristalino o bien representar un proceso diagenético, es decir más tardío», explica.

El TAC o Tomografía Axial Computarizada se ha llevado a cabo en el Hospital Vithas Xanit Internacional. Las radiaciones que emite el tomógrafo sobre la muestra penetran en su interior, generando datos que una vez tratados con diversos programas de reconstrucción digital, permiten conseguir imágenes de alta calidad sobre la estructura interna de la estegamita. «Abre un nuevo horizonte en la manera en la que utilizamos la tecnología médica, permitiéndonos también mirar dentro de formaciones geológicas sin alterar su estado«, apunta Durán. Ofrece «nuevas posibilidades al conocimiento», añade Sergio Cañete Hidalgo, responsable de la UMA.

El futuro de la Cueva de las Estegamitas, descubierta por casualidad en 2021 al abrirse una oquedad tras una de las voladuras de la cantera, está pendiente del dictamen de la Junta de Andalucía sobre su protección. De momento, la administración analiza el informe entregado hace ya dos meses por expertos de la Universidad de Granada sobre su valor geológico.

No es la primera vez que Vithas Xanit participa en un estudio de estas características. En el 2022 colaboró con la Universidad de Málaga y el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), para realizar un estudio mediante la realización de una Tomografía Axial Computarizada (TAC) de dos muestras de estalagmitas provenientes de cuevas de la provincia, con el objetivo de conocer la evolución del paleoclima de Málaga. También ayudó al Ayuntamiento de Mijas, junto a un grupo de investigadores de la unidad de Difracción de Rayos-X de la Universidad de Málaga, a analizar una urna de cremación fenicia del siglo VII a.C., localizada en el yacimiento arqueológico del Cortijo de Acebedo de Mijas, donde se encontraron, tras el análisis, restos óseos y metálicos.