LA PERLA DE CÁDIZ

Mañana sábado, 14 de septiembre, se cumplirán cuarenta y cuatro años de la muerte de una de las más destacadas artistas de la segunda mitad del siglo pasado: Antonia Gilibert Vargas, conocida en el mundo del flamenco como La Perla de Cádiz. Nacida el año 1924 en la gaditana calle de la Botica, del barrio de Santa María (así lo recuerda una placa en cerámica de la Asociación de Vecinos Las Tres Torres), sus padres, el guitarrista Juan Gilibert y la cantaora Rosa Vargas 'La Papera', la bautizaron en Chiclana de la Frontera cinco días después de venir al mundo. La Perla ha sido una de las más completas y jondas cantaoras que ha dado el flamenco gaditano a lo largo de su historia. La flexibilidad y dulzura de su voz preparaba con sorprendente maestría la culminación de los cantes y pasaba sin esfuerzos artificiales y con naturalidad, de la potencia a las más deliciosas suavidades, comentaba nuestro recordado Amós Rodríguez Rey .

En 1960 debutó en el tablao Zambra de Madrid, junto a Manuela Vargas, Pericón de Cádiz, Rafael Romero y Juan Varea, entre otros, y antes de finalizar el año formó parte del espectáculo «Cantamos con el corazón», que recorrió algunas ciudades andaluzas con un elenco formado por Beni de Cádiz, El Sordera de Jerez, Juan Maravillas y Félix de Utrera. La Perla actuó más tarde en los tablaos sevillanos El Guajiro y Los Gallos, y en 1963 la contrató Manolo Caracol para cantar en Los Canasteros. Al año siguiente pasó a El Duende y posteriormente trabajó en Torres Bermejas y El Corral de la Morería, así como en el gaditano La Cueva del Pájaro Azul, y en su venta-tablao 'La Perla de Cai', de Valdelagrana, en el Puerto de Santa María.

La Perla contrajo matrimonio en 1948 con el bailaor Francisco Torres Tejada 'Curro la Gamba', de cuyo matrimonio nacieron dos hijos. Realizó giras por Alemania, Francia y Gran Bretaña, consiguió los premios por bulerías y alegrías, en el Concurso Nacional de Córdoba, en 1959; por bulerías en el Internacional de Jerez de la Frontera, en 1962, y el primer premio de Certamen de Cantes de Cádiz, en 1968. Es poseedora también de una magnífica colección discográfica. Tiene una peña flamenca con su nombre en Cádiz, así como un busto en bronce cercano a ella. Antonia Gilibert Vargas 'La Perla de Cádiz' poseyó el secreto de las formas flamencas netamente gaditanas.