El mítico videojuego 'Age of Empires' se quita años en Málaga

La juventud del director creativo belga es la primera carta de presentación de Bert Beeckman, que llega a esta entrevista con una camisa bajo la que sobresale una camiseta negra con las letras de ese videojuego que casi lleva tatuado en el pecho. Le acompaña Eva Navarrete, su mano derecha –e izquierda– en la compañía Forgotten Empires, que también era el nombre de aquel 'mod' apócrifo que acabó convirtiéndose en autorizado por Microsoft. Tras su cara de niño, lo que llama la atención del informático es su falta de pose. Su timidez se rompe en pedazos cuando empieza a hablar del videojuego y, lejos de adornar la historia de cómo acabó en Málaga, cuenta que no fue una decisión empresarial. Aunque acertada visto el resultado.

«Estaba en Alemania trabajando para Nintendo donde aprendí mucho pero no me gustaba el tiempo, así que cuando abrí una nueva etapa con 'Age of Empires II' busqué una gran ciudad y bien conectada por lo que me decidí por Málaga por la calidad de vida… aunque nunca había estado antes», relata el cofundador y director creativo de Forgotten Empires, que explica que después descubrió que se había venido a un territorio con una naciente industria tecnológica y con interés por el videojuego «como se puede ver en Gamepolis o en el Polo Digital». El buen olfato nadie se lo puede negar a Beeckman que ha instalado la sede de su compañía en el antiguo edificio de Tabacalera, donde en este momento trabajan seis personas a toda máquina. «Nos han elegido para presentar la remasterización en el XO19, el gran evento de Microsoft para Xbox y videojuegos, el próximo 14 de noviembre en Londres», explica el supervisor de las nuevas mejoras del legendario título.

Desde Málaga dirige un equipo con colaboradores por medio mundo, aunque también tiene abierto el departamento de contrataciones para la oficina malagueña. Concretamente, buscan dos programadores (un senior y un junior), un diseñador de niveles y un QA tester para ampliar la plantilla ya que la remasterización no acaba con la presentación londinense, sino que tiene un amplio camino para su desarrollo. «El objetivo es que toda esa gente que ha jugado con 'Age of Empires' no viva cambios, sino una mejor experiencia», explica el jefe de proyecto de esta nueva versión que potencia los gráficos, pasa de los 256 colores a millones de tonalidades, la calidad de imagen alcanza el 4K Ultra HD, la inteligencia artificial es más fluida y el sonidos está grabado con orquesta. «Tecnológicamente es un juego más fresco», resume Beeckman, que destaca las cuatro nuevas civilizaciones para luchar y conquistar.

Así, llevarte al mismísimo Cid a batallar por China es una de las múltiples posibilidades de este juego que plantea batallas de ficción «pero desde la perspectiva más real posible y con la historia como referente», explica Eva Navarrete, que se ha encargado de buscar la credibilidad sonora en los doblajes de los diferentes lenguas, recuperando incluso el chagatai que se habló en la edad media en Asia central. En total, 'Age of Empires II: Definitive Edition', que se edita en doce idiomas, pone a disposición de los jugadores 35 civilizaciones que recorren mil años de la historia de la humanidad a través de sus guerras. Este juego de estrategia en tiempo real cuenta con millones de forofos en todo el mundo, particularmente en Estados Unidos y Alemania, donde se espera con interés esta remasterización que también tiene el reto de conquistar nuevos escenarios, particularmente en Asia con la incorporación de nuevos usuarios.

Todo este diseño y mejora se está haciendo desde Málaga, aunque Bert Beeckman explica que en el rediseño y lanzamiento están implicadas doce empresas en diferentes países bajo la supervisión de Microsoft. «Pero desde aquí estamos conectados con todo el mundo», señala el artífice de la recuperación del mítico videojuego creado por Ensemble Studios y que ya tiene sus billetes para presentar en Londres la edición definitiva de la versión II. ¿Y después la III? «Bueno, eso ya veremos», contesta el director creativo dejando algo de suspense en su jugada.