Nadie podía sospechar que sería su última fotografía para el periódico, pero aquella mañana luminosa y triste, Juan Manuel Cruz eligió para la instantánea un libro por el título de su portada: 'Rendirse no es una opción'. «Me parece adecuado para la ocasión», compartía con ... una media sonrisa el librero mientras iba metiendo volúmenes en cajas de cartón. Aquella mañana de finales de octubre Rayuela Idiomas se preparaba para echar el cierre en la plaza de la Merced después de 27 años al pie del mostrador. La voracidad del mercado inmobiliario dejaba a la ciudad sin uno de sus establecimientos culturales de referencia, que se integraba en la librería matriz de la calle Cárcer, la misma que ahora ha quedado huérfana con la muerte de Cruz.
Alma máter de Rayuela junto a su inseparable Carmen Niño, Juan Manuel Cruz se había jubilado el pasado mes de febrero, casi coincidiendo con el 40 aniversario de la librería que representa una referencia indispensable en la vida cultural de la ciudad de estas cuatro décadas. Primero en un pequeño local en la calle Granada y después en su ubicación actual en la esquina entre Cárcer y Beatas, la labor de Rayuela se veía reconocida con el Premio Nacional al Librero del Año en 2005.
Cruz capitaneó durante años la Asociación de Libreros de Málaga y, por extensión, la Feria del Libro de la capital, que mantuvo firme en el calendario cultural de la ciudad contra viento y marea pese a las distintas crisis del sector, las constantes mudanzas en el emplazamiento de la cita, los profundos cambios en los hábitos de consumo de los lectores y la llegada de las nuevas plataformas de distribución a través de Internet.
Los restos mortales de Cruz permanecen en la tanatosala número 19 de Parcemasa y el funeral está previsto mañana miércoles día 15 a las 16.00 horas.
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