Hédi Saïm, el joven de Clermont que pone cara a la cultura francesa en Málaga

Con 32 años, dirige desde hace una década el Festival del Cine Francés y está al frente de la Alianza desde 2018

Regina Sotorrío

Jueves, 14 de octubre 2021, 00:08

Ahora, con 32 años, viste menos trajes con corbata que cuando llegó a Málaga, hace diez. Entonces tenía solo 22 años y aterrizaba en una ... ciudad que desconocía, con un idioma recién aprendido, y la misión de organizar en dos meses un evento de cine francés. La chaqueta le permitía disimular su juventud, dar una imagen de tipo serio y seguro de sí mismo. «Pero ya no más». Una década después, Hédi Saïm tiene un trabajo a sus espaldas que le avala –lleve o no corbata– como director del consolidado Festival de Cine Francés y, desde hace tres años, también de la Alianza Francesa.

El cine, desde el principio, fue el responsable de todo. Cuando vio la película 'L'Auberge espagnole' ('Una casa de locos') tuvo claro que quería hacer lo mismo que esos jóvenes estudiantes de Erasmus en Barcelona. Cursaba Historia del Arte en su ciudad natal, Clermont-Ferrand, y logró acogerse a un convenio para terminar la carrera en Sevilla. Admite que nunca fue bueno para los idiomas en el colegio, pero en tres meses se hizo con el español y, además, con acento andaluz. «Y me enamoré de Andalucía».

Al terminar su estancia en Sevilla regresó a casa pero solo para buscar la manera de volver a España. Y lo consiguió a través de la Embajada de Francia en Madrid, donde entró a hacer unas prácticas. Estaba en el lugar adecuado en el momento justo: en la Alianza Francesa de Málaga se quedaron sin nadie para tomar las riendas de su semana de cine francés. Y aceptó el reto.

Siempre se había imaginado coordinando exposiciones, pero el séptimo arte tampoco le era ajeno. Desde los seis años había ido con la escuela al prestigioso Festival Internacional de Cortometrajes que se celebra en Clermont-Ferrand, una tradición que todavía mantiene a día de hoy y que alimentó su pasión por las películas. «Y eso es lo que me propuse replicar aquí». Cuando llegó en 2011, unos 2.000 niños asistían a las sesiones de cine francés que organiza la Alianza. El público en salas era «mayor» de lo que cabría esperar en un certamen de estas características. En 2019, último festival de la normalidad, fueron 10.000 niños a las proyecciones didácticas. Y muchos jóvenes que se habían iniciado en esto con su colegio, iban ya por su cuenta a los pases de la noche.

Es uno de los logros de su gestión, una de las cuestiones que han ayudado a hacer de una semana de cine un festival completo con actividades paralelas (como la exposición 'Le Cinéma Au Cœur') y 'madrinas' como Carmen Maura, Candela Peña y Victoria Abril. Este año, por ejemplo, la cartelera incluye el preestreno de la cinta canadiense 'Aline', de Valérie Lemercier, una ficción inspirada en la vida de Céline Dion rodada en parte en Málaga.

Todavía hay quien al entrar a una reunión le pregunta «¿cuándo llega el director de la Alianza?». Pero él ha sabido sacar partido a ese 'factor sorpresa' que causa. «Cuando ven que tengo las ideas claras, ya no hay ningún problema». Su voluntad siempre ha sido «posicionar a la Alianza dentro del panorama cultural de la ciudad» consciente de que la institución «no podía sobrevivir solo con su actividad pedagógica» (con 1.200 alumnos). «Enseñamos un idioma a través de la cultura», insiste resaltando el plural porque, si todo funciona –dice–, es por el buen «trabajo en equipo».