Un estudio establece que la Cueva de Nerja estaba ocupada hace 41.000 años, 10.000 antes de lo que se creía

Sin embargo, un nuevo estudio ha datado la presencia humana en la Cueva de Nerja desde hace 41.000 años, 10.000 años antes de lo que se creía, lo que la convierte en la gruta con arte paleolítico de Europa con un mayor número de visitas constatadas y recurrentes a su interior durante la Prehistoria. Este nuevo trabajo ha logrado documentar 35.000 años de visitas en 73 fases diferentes, lo que, calculan los investigadores, significa que, aproximadamente, algunos grupos humanos entraron en la cueva cada 35 años, según ha informado este martes la Universidad de Córdoba en un comunicado.

El trabajo científico ha sido desarrollado por un equipo internacional entre los que se encuentran las investigadoras de la Universidad de Córdoba Marian Medina, actualmente en la Universidad de Burdeos, Eva Rodríguez y José Luis Sachidrián, profesor titular de Prehistoria y director científico de la Cueva de Nerja, y ha sido publicado por la revista especializada 'Scientific Report' de 'Nature'.

El nivel de detalle de conocimiento es posible gracias al manejo de las últimas técnicas de datación de los carbones y restos de humo fosilizado en las estalagmitas de la Cueva de Nerja. Se trata de la llamada 'arqueología del humo', una técnica que ha desarrollado la autora principal del trabajo, la cordobesa Marián Medina, investigadora honoraria de la Universidad de Córdoba, que lleva más de una década reconstruyendo la prehistoria europea a través de los restos de las antorchas, fogatas y humo de las cuevas españolas y francesas.

Marian Medina ha destacado que la información que la microscopia electrónica de transmisión y las técnicas de datación del carbono 14 puede arrojar sobre los rituales y modos de vida del ser humano «es impresionante». Para empezar, en este último trabajo se han presentado 68 dataciones, 48 inéditas, de las zonas profundas de la cueva y con arte Paleolítico, y se han localizado evidencias de cronoculturas no registradas hasta el momento en la cavidad nerjeña.

Además, estas arqueólogas del fuego saben 'leer' en la información que sale del microscopio la manera en la que se movieron las antorchas, infiriendo de ello el uso simbólico y escenográfico que los humanos de hace 40.000 años daban al fuego. «Las pinturas prehistóricas eran vistas con la luz parpadeante de las llamas, lo que les podía dar cierta sensación de movimiento y calidez a las figuras», ha apuntado Medina, quien ha resaltado también el uso funerario de la cueva malagueña en la última parte de la Prehistoria, durante miles de años y que de la misma «aún queda mucho por revelarnos sobre cómo fuimos«.

En mayo de 2020, un equipo de la Universidad de Córdoba, del que también formaban parte Medina y Sanchidrián, publicó un estudio que cuestionaba la autoría neandertal del arte rupestre a través de la Cueva de Nerja. Investigadores del Área de Prehistoria estudiaron entonces la evolución de las manifestaciones artísticas y apostaron por un triple sistema de medida para evitar errores.