'Jezabel': Cuando tener ambición era ser malvada

Nunca sabremos si el director, William Wyler, planteó entonces la película en un sentido crítico (nada apunta a esa teoría), pero ochenta años después el visionado permite que el espectador pueda (y debe) observar el filme de otra manera.

Para ello, el realizador –uno de los que mejor sabía aprovechar el potencial de los actores y actrices– repitió hasta la saciedad algunas de las tomas clave de la película en el intento de encontrar todos los matices posibles. Así ocurre con la escena más importante del metraje en la que Julie (el personaje de Davis) se enfrenta a toda la comunidad simplemente cambiando el color del vestido con el que acude al baile en el Olympus. Del color blanco que representa la virginidad a un rojo potente (tuvo que se acentuado para que destacara en la fotografía en blanco y negro) solo para escandalizar. Al menos eso parece, cuando en realidad solo debería ser entendido como la elección de una mujer.

La sensación de desasosiego creada por la vergüenza que sufre la protagonista debido a las miradas y los dedos acusadores solo es comparable a la actitud de su novio Preston (HenryFonda), que lejos de apoyarla o permitir que se vaya, la obliga a permanecer en esa sala para que la comunidad la ajusticie por querer tener una voz propia en una sociedad tremendamente machista.

En realidad, Bette Davis abrió la puerta con esta interpretación a otras actuaciones que la historia se ha encargado de situar en una posición preeminente sin ser tan originales, como el caso de Vivien Leigh en 'Lo que el viento se llevó'. Hay matices entre Julie Marsden y Escarlata O'Hara, pero Davis llegó primera en un estudio de personaje que no tenía precedentes artísticos sólidos.

Precisamente, 'Jezabel' fue la respuesta de Jack Warner al hecho de que David O. Selznick se hiciera con los derechos de 'Lo que el viento se llevó' antes que él. Aunque 'Jezabel' se había llevado a las tablas con un sonoro fracaso, el productor pensó que el tándem Davis-Wyler pondría en evidencia al otro proyecto, por lo que se dio prisa para rodar la película y estrenarla antes que su rival.

El filme fue un éxito absoluto de crítica y de público, y el nombre de Bette Davis volvió a sonar para el papel de Escarlata, aunque Selznick y la Metro se negaron. De nada sirvieron las peticiones públicas o las encuestas en las radios que afirmaban que nadie haría ese papel mejor que la actriz, que por entonces ya atesoraba dos premios Oscar. La elección de Leigh y el triunfo del folletín en espectacular technicolor de 'Lo que el viento se llevó' casi entierra por completo de la historia del cine la primera parte de un díptico que retrata al Sur americano a través de mujeres cuyo empoderamiento se entiende como perfidia.

Por si fuera poco, durante muchos años se relacionó el carácter del personaje de 'Jezabel' con la personalidad de Bette Davis, un extremo que el propio Henry Fonda negó durante toda su vida. Para lo que sí sirvió el filme fue para que la actriz conociera a 'Noventa tomas Wyler' (así le llamaban por su meticulosidad). Su relación sentimental no duró más allá de las semanas de rodaje, pero ambos filmaron después 'La carta' y 'La loba', dos películas que terminaron por consagrar a Miss Davis como la actriz más grande de todos los tiempos.