'El gatopardo': Cambiarlo todo para que nada cambie

Esta escena –que ocupa buena parte de un metraje que en su totalidad casi alcanza los 200 minutos– no solo es un ejercicio estético y una demostración técnica, sino que supone una acertada metáfora del trasfondo de la película: el fin de una manera de vivir y el comienzo de la nueva; una temática en la que de nuevo coincide con la historia sureña de Escarlata O'Hara. Angelica Sedara (Claudia Cardinale) y Fabrizio Corbera di Salina (Burt Lancaster) se unen en un baile en el que no solo danzan dos personas a título individual, sino que en realidad se dan la mano la joven burguesía con la vieja aristocracia, conformando el nuevo paradigma surgido tras el intento y consecución de la unificación italiana en la segunda mitad del siglo XIX.

Rechazada en un principio y convertida en un 'best-seller' años después, la novela de 'El gatopardo' es la gran obra referente sobre 'Il Risorgimento'. Hasta cinco personas (incluido Visconti) trabajaron en el texto de Giuseppe Tomasi di Lampedusa para poder darle forma al guión hasta convertir la adaptación en una de las más exitosas que se hayan rodado. A pesar de su complejidad, la película transmite exactamente lo mismo que en su momento el escritor pretendió explicar, incluida la profunda melancolía de muchas de sus secuencias.

Ahí Luchino Visconti demostró por qué de todas sus obras, ésta es la más elevada. Desde la elección de Nino Rota para la música (con ese emocionante prólogo) y la de Giuseppe Rotunno para la fotografía, hasta el casting, el realizador no quiso dejar nada al azar, y eso que el papel de Burt Lancaster como protagonista no era la idea que el milanés tenía en la cabeza. De hecho, él propuso a Marlon Brando o a Laurence Olivier, pero cuando observó el resultado de las primeras secuencias con Lancaster como el príncipe de Salina, se rindió a la evidencia. Hasta el final de sus días ambos mantuvieron la amistad tras la intensa relación que forjaron durante el rodaje del filme.

¿Por qué Visconti era el indicado para dirigir esta película? Porque Visconti, en realidad, es el tema de la película. Nacido en el seno de una familia aristocrática milanesa que fue dueña de la ciudad hasta la llegada de los Sforza durante el Renacimiento, el realizador tenía la doble característica de ser a la vez noble y comunista; una circunstancia que le hacía entender mejor que nadie el contraste entre dos mundos enfrentados durante la unificación italiana.

Más allá de la herencia cinematográfica que dejó tras de sí, 'El gatopardo' está presente en la ciencia política a través de su propio título. Éste hace referencia al animal que aparece en el escudo de armas de la familia Corbera di Salina, un leopardo jaspeado o serval. Del filme (y de la novela) se extrajo la expresión de 'gatopardismo', un adjetivo usado en política que hace referencia a supuestas revoluciones profundas que en realidad solo lo son en la superficie.

Basada en la teoría de Alphonse Karr de que cuanto más cambien las cosas, es más de lo mismo, el 'gatopardismo' funciona con el único objetivo de perpetuarse en el poder a pesar de todo, que no es otro que la propia idea central de la película expresada a través del personaje de Tancredi Falconeri: «Se vogliamo che tutto rimanga come è, bisogna che tutto cambi»; o dicho de otra manera; «si queremos que todo siga como está, necesitamos que todo cambie».