Estudian el efecto del cambio climático en el Ártico

La Universidad de Málaga avanza en el Ártico en el estudio del cambio climático en la vida de los microorganismos marinos. En concreto, la investigadora predoctoral del Programa de Biotecnología Avanzada, Librada Ramírez (1995, Málaga), se encuentra de estancia en el archipiélago de Svalbard de Noruega, en el paralelo 79 Norte, a apenas 1000 kilómetros del Polo Norte. Una colaboración con el Instituto Alemán Alfred Wegener Institute en el proyecto Year Around Svalbard, denominado 'YESSS'.

Ramírez estudió Ciencias Ambientales en la UMA, continuó su formación con un máster de Análisis y Gestión Ambiental, y actualmente realiza el doctorado en el Programa de Biotecnología Avanzada mientras investiga el efecto del cambio climático en los microorganismos marinos. «El lugar en el que trabajamos es Nyalesund, un pueblo muy pequeño, en el que hay un fiordo que se llama Konsfjorden, un punto de referencia para la comunidad científica en cuanto al estudio de ecosistemas polares», expresó la inves

'YESSS' reúne a científicos de siete universidades e institutos de I+D, en busca de investigar todos los aspectos del calentamiento en el Ártico durante la estación oscura (de octubre a marzo), sobre todo en lo que respecta a los ciclos vitales, la actividad y la hibernación de organismos polares. «Se divide en cuatro bloques de trabajo, uno de ellos sería el fitoplancton, que es el que a mí me compete; luego las macroalgas, los erizos y por último, los peces, el necton, la fracción más grande dentro de la escala», explicó la malagueña.

Se centra en estudiar el comportamiento de las algas microscópicas (fitoplancton) y comprender los factores estresores a nivel molecular que se ponen en juego al incrementar la temperatura, con especial atención a los meses de oscuridad.

El trabajo de Ramírez consiste en realizar experimentos estacionales con medidas semanales, se busca evaluar las consecuencias ecológicas del cambio climático en el Ártico, ya que, tal y como señaló esta científicas, la zona se considera un punto caliente. «Resulta muy relevante porque es un ecosistema que puede predecir lo que pasará a larga escala. Todo lo que pueda ocurrir en el resto del planeta allí va a ocurrir con antelación», manifestó.

«El objetivo es exponer las comunidades a estos cambios de temperatura, estudiar cómo cambian los organismos a nivel fisiológico, cambios que podamos ver físicamente», subrayó la científica. Exactamente, investigan las diferencias entre los experimentos de invierno y de verano, en los que las condiciones del cielo son totalmente distintas, específicamente el factor de luz.

Dificultades extras

Además de las complicaciones que puedan surgir propias del estudio científico, el lugar en el que se efectúa, obstaculiza las labores de investigación. «El Polo Norte es un sitio complejo, evidentemente tú tienes que plantear tus muestreos, tus horarios, tus días, y muchas veces no se puede llevar a cabo, porque hace mal tiempo, o hay demasiada hielo y es peligroso salir», subrayó Ramírez.

A veces, los predoctorales han de trabajar durante horas en condiciones térmicas muy bajas, a menos varios grados bajo cero. Incluso, se exponen a peligros que pueden poner en riesgo su integridad. «En la isla, hay más osos que personas, dentro del pueblo, no tienes que ir con armas, pero una vez que traspasas los límites, hay un peligro muy alto de poder encontrártelos», resaltó la investigadora.

Los osos polares cada vez se acercan más a los pequeños poblados en busca de comida, así que los científicos deben salir del pueblo siempre protegidos con un rifle y una pistola de bengala. La joven experta explicó: «Previamente, tenemos que entrenar y hacer un examen de tiro, por si en cualquier momento tenemos que actuar por nosotros mismos, en caso de que fuera necesario».

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