Sierra Bermeja recuerda con una estatua al bombero Carlos Martínez Haro, fallecido en el incendio de 2021

Tomó la palabra Rafael Yebra, director del Centro Operativo Provincial, en representación del retén al que pertenecía, cuyos integrantes no pudieron participar en el homenaje por estar de servicio. «En su lugar queremos dar un abrazo a toda la familia de Carlos Martínez Haro en nombre de todos los compañeros del Infoca en Almería y, sobre todo, a los compañeros del Centro de Defensa Forestal de Alhama que compartieron con él su andadura como bombero forestal. De Carlos en estos dos años hemos dicho prácticamente todo. Pero me quedo con dos ideas que me transmitieron sus propios compañeros y su familia. Por un lado, la alegría y la entrega que tuvo durante el desarrollo de su trabajo. La segunda, el tesón que siempre puso para formar parte de este colectivo».

Intervinó después Antonio Sanz, consejero de la Presidencia, Interior y Diálogo Social de la Junta, quien explicó la obra en bronce realizada por Amando López Gullón, presente en el acto, y en la que se evoca a un profesional del Infoca ataviado con su Equipo de Protección Individual (EPI), su mochila y su pulaski, el hacha-azada que emplean los bomberos en sus trabajos. Tras agradecer la presencia de las autoridades, se dirigió a los trabajadores forestales. «Un abrazo a todos los profesionales del plan Infoca, verdaderos ejemplos de profesionalidad, entrega, compromiso y servicio público con Andalucía». No en vano, el consejero de la Junta firmó el pasado miércoles un acuerdo con sindicatos en la Agencia de Medio Ambiente y Agua para contar «los 365 días del año con la totalidad de la plantilla». Un plan que espera desarrollar en «un plazo de cuatro años».

Sanz repasó la vida de Carlos, padres de dos hijas, quien entregó su vida a los 44 años y contaba con la experiencia de seis campañas en el Infoca. «Era alegre, divertido, le encantaba cultivar hortalizas ecológicas, amante de la naturaleza y acérrimo defensor de los montes andaluces». Sus compañeros, recalcó, «lo definían como un bombero valiente pero al que le gustaba analizar las situaciones. Quienes trabajaban con destacaban que «era una persona sincera con la que se estaba muy a gusto, noble y buen compañero, comprometido siempre con su profesión», explicó.

La estatua que se levanta en Los Reales no es el primer reconocimiento a Carlos Martínez Haro. La Junta de Andalucía le otorgó póstumamente la Medalla de oro al Mérito de Protección Civil el año pasado «por una conducta que evidencia valor y abnegación excepcional, con riesgo de la propia vida». Por su parte, el Ayuntamiento de Estepona le concedió la Medalla al Mérito Policial en Categoría Oro.

El incendio de Sierra Bermeja donde falleció Carlos, se inició en el término municipal de Jubrique el 8 de septiembre de 2021 y se extendió también por Faraján, Júzcar, Casares, Estepona, Genalguacil y Benahavís. Afectó a más de 7.600 hectáreas forestales, que quedaron calcinadas, y obligó al desalojo de casi 3.000 personas. Según explicó Sanz, «tuvimos que declarar los niveles de emergencia 1 y 2», quien resaltó que «con esta catástrofe comenzó a sonarnos la expresión 'incendios de sexta generación', ya que la la energía que se desprendía a la atmósfera modificó las condiciones meteorológicas preexistentes, haciendo que el riesgo de caída de los pirocúmulos». Una circunstancia a la que Carlos y sus compañeros se tuvieron que enfrentar por primera vez.

El incendio de Sierra Bermeja fue uno de los más dañiños y peligrosos de cuantos se recuerdan en Andalucía. El despliegue realizado entre el 8 y el 14 de septiembre fue acorde con su gravedad y exigió la participacion de 4.761 efectivos del Infoca y 231 aeronaves.

A los pies de la estatua, ayer podían leerse dos placas: «Homenaje a Carlos Martínez Haro, que dio su vida en el incendio de Sierra Bermeja. 9 de septiembre de 2021» y «A los hombres y mujeres del plan Infoca que entregan sus vidas en la defensa de los montes de Andalucía».

En su madre Encarnación, emocionada por el homanaje a su hijo, latía ayer un orgullo triste. ¿Quiero saber si habéis venido alguno de Alhama?, se preguntaba. «No, solo los de Málaga», le respondió Sanz. «Están todos de servicio». Encarnación quiso agradecérselo. «Cuidaros mucho. Todos los días rezo por vosotros. Todos los días».

A parte de los alcaldes de los municipios afectados, ayer acudieron la secretaria general de Interior, Lourdes Fuster; las delegadas del Gobierno de la Junta en Málaga y en Almería, Patricia Navarro, y Aránzazu Martín, respectivamente; el director del Centro Operativo Regional y el subdirector, Juan Sánchez y Alejandro García; y el exdirector del Centro Operativo Provincial de Málaga, Adriano Vázquez.