¿Cuál es el origen del nombre de la ciudad de Estepona?

El sabio narazí Ibn al-Jatib del siglo XIV «es el primer autor que menciona el topónimo de Estebbuna», explica Ildefonso Navarro, arqueólogo municipal. «Para los historiadores árabes es muy importante la transmisión de conocimientos más que la producción de obras originales. Son compiladores de obras anteriores. Cuando este autor describe toda esta zona extrae sus datos de obras más antiguas, incluso sin citarlas». Esa repetición de datos se repiten de unos autores a otros y, en el caso de Estepona, Navarro tiene claro que el nombre tiene que ser anterior a la época de Ibn al-Jatib.

Existen, claro, las leyendas. La cuenca mediterránea es propicia al mito, pero los datos arqueológicos actuales, según las prospecciones conocidas, certifican que, como Marbella, Estepona tuvo un pasado romano. «Luego sabemos que la ciudad fue habitada por árabes al menos desde el siglo X. Una cosa es que la ciudad exista y otra que el topónimo aparezca. Estepona como asentamiento es muchísimo más antiguo», refiere.

En realidad, hay pocas fuentes árabes que refrenden esta tesis. La mayoría de los libros árabes se perdieron con el tiempo, bien por la quema de manuscritos, bien por la destrucción de las bibliotecas durante el periodo de la reconquista cristiana. «Seguro que hubo muchas obras que citaban a Estebbuna, pero no se han conservado», asegura.

Es interesante especular. «Te puedes encontrar muchas teorías. Según algunos textos, el origen del topónimo podría ser prerromano. Navarro, por ejemplo, desestima que tuviera su origen en un supuesto asentamiento celta. «El nombre de la diosa Epona no tiene ninguna base histórica. Es absolutamente falso. No hay ninguna prueba de que hubiera un santuario en la zona». Navarro considera que este malentendido ha llegada hasta nuestros días por lo homofonía entre Estepona y Epona. «Como suena bien, se ha ido transmitiendo de forma acrítica.

No obstante, Epona es curiosamente un nombre conocido entre los aficionados a los videojuegos. Da nombre a la yegua de Link, el héroe de 'The Legend of Zelda'. «Tengo dos sobrinos y me suena que lo han jugado alguna vez», reconoce Navarro, un poco sorprendido por esta referencia tan poco erudita. Navarro también quiere combatir otros fatigoso malentendido. «En internet se habla de sitios que terminan en 'ona', como Barcelona, Tarragona, o localidades como Estepa, Arjona, Narbona. «Algunos topónimos, claro, tienen un origen romano. «El de Estepona tiene una aparición tardía. Es difícil que se hubiera mantenido durante la antigüedad y que no se haya transcrito».

Hay testimonios de época romana en las que se habla de Malaca, Suel (la actual Fuengirola). También aparecen Cilniana y Salduba, cuyas ubicaciones aún hoy no se ha confirmado y siguen siendo pasto de elucubraciones, pero Estepona no aparece.

• Temas
• Estepona