Un estudio de la Universidad de Córdoba cuestiona la autoría neandertal del arte rupestre a través de la Cueva de Nerja

Actualmente en España, para conocer la edad de las expresiones artísticas de las cuevas se utiliza mayoritariamente la datación en serie de dos elementos químicos: el uranio y el torio de las capas de calcita subyacentes o sobrepuestas en la propia pintura. Sin embargo, la cronología propuesta por este sistema parece evidenciar edades erróneas y una relación inversa entre la concentración de uranio y las edades aparentes. Así lo entienden, al menos, un grupo de investigadores de la Universidad de Córdoba (UCO), que trabajan en la Cueva de Nerja.

Para comprobar la fiabilidad de este método de datación, el profesor titular de Prehistoria de la UCO, José Luis Sanchidrián Torti, y la investigadora asociada del Área de Prehistoria de la institución académica María de los Ángeles Medina Alcaide, que no niegan la capacidad cognitiva de los neandertales, sino que se guían «por el rigor científico», han realizado un estudio en el que analizan la fiabilidad de los datos de uranio-torio y rebaten la autoría neandertal del arte paleolítico de las cuevas españolas a través de las muestras tomadas en la gruta nerjeña.

La clave, según el trabajo del equipo cordobés, parece estar en la movilidad del uranio, que habría otorgado edades más antiguas «y erróneas» al arte rupestre de algunas cuevas españolas, atribuyendo su autoría al homo neanderthalensis. El equipo de investigación ha analizado varias muestras de calcita relacionadas con el examen cronométrico de un conjunto rupestre de la Cueva de Nerja, obteniendo evidencias de la complejidad de las dataciones sobre calcita para el estudio de la cronología del arte rupestre.

De esta manera, han cuestionado directamente las conclusiones asumidas hasta ahora sobre la autoría neandertal de las manifestaciones artísticas de varias cuevas, que habían sido determinadas en base a la datación exclusiva por el mencionado método de uranio–torio. Entre las grutas que han publicado estudios en este sentido están la de Ardales, tal y como ya publicó SUR en febrero de 2018. Para conseguir una reconstrucción cronológica de la historia del arte rupestre, Sanchidrián y Medina proponen en su investigación un protocolo de actuación para la datación de muestras en arte paleolítico que cruce los datos de tres sistemas de medida: las pruebas de uranio- torio, el Carbono 14 (C14) y un segundo estudio mineralógico de la muestra antes de la datación.

De esta forma, según estos investigadores, se revela «esencial» estudiar con más detalle la evolución de estas manifestaciones artísticas «para establecer un marco cronológico robusto y fiable que permita el conocimiento y la comprensión del desarrollo artístico humano». Este trabajo forma parte de varios proyectos nacionales e internacionales, en primer lugar, del proyecto general de investigación de la Cueva de Nerja, dirigido por el profesor Sanchidrián, y también del proyecto nacional 'Aprendizaje y desarrollo de las capacidades artísticas en los humanos anatómicamente modernos'.