La Junta concede 9,6 millones en ayudas para financiar 50 proyectos de I+D en ciencias marinas

En un comunicado, la Consejería de Universidad ha apuntado que este programa de ayudas, resuelto por concurrencia competitiva, recibió 84 solicitudes y se encuadra en el marco del Plan Complementario de Investigación en Ciencias Marinas que impulsa Andalucía en colaboración con el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y con el apoyo de los fondos europeos de recuperación.

Las universidades de Almería (UAL), Cádiz (UCA), Córdoba (UCO), Granada (UGR), Huelva (UHU), Málaga (UMA) y Sevilla (US) son las que han resultado seleccionadas para estos incentivos, con una cuantía captada de 7,43 millones, lo que representa el 77,53% del total de ayudas otorgadas. Estos recursos permitirán fomentar 41 proyectos en la observación y monitorización del medio marino y litoral, la acuicultura sostenible, inteligente y de precisión y la economía azul.

Al margen del ámbito académico, han resultado seleccionados también seis centros e institutos de investigación y centros tecnológicos, que concentran la asignación restante de 2,15 millones para nueve iniciativas. Estos agentes son el Instituto Andaluz de Patrimonio Histórico, el Campus de Excelencia Internacional Global del Mar (CEI MAR) el Instituto Español de Oceanografía, el Centro Tecnológico de la Acuicultura (Ctaqua) y los institutos de Bioquímica Vegetal y Fotosíntesis y de Ciencias Marinas de Andalucía.

En el marco de este programa de ayudas, la UAL pondrá en marcha cuatro proyectos con una subvención global de 718.555 euros. Esas líneas de investigación estarán enfocadas a la optimización de nuevos tratamientos biotecnológicos para la valorización del alga invasora, a la producción sostenible de macroalgas para aplicaciones de alimentación animal o a la creación de una nueva generación de productos sostenibles basados en microalgas.

Por su parte, la UCA desarrollará una veintena de iniciativas de I+D con una dotación de 3,41 millones, la mayor captada por las instituciones académicas. Entre ellas, resaltan el análisis histórico y de futuro de la contaminación por plástico en el Golfo de Cádiz o la monitorización del movimiento y evolución poblacional de vertebrados marinos y litorales ante los impactos del hombre. También se dedicarán recursos a los estudios genéticos de poblaciones de peces y moluscos y a la creación de gemelos digitales para la mejora del riesgo y la promoción turística del patrimonio arqueológico vulnerable del litoral gaditano.

La UCO dispondrá de 202.170 euros para llevar a cabo una nueva plataforma de sensores IoT (internet de las cosas) remotos para vigilar la seguridad alimentaria y medioambiental en la acuicultura. Además, la Granada (UGR) contará con 906.965 euros para cinco actuaciones que pretenden monitorizar microplásticos del litoral mediterráneo andaluz o analizar la adaptación al cambio climático de los marinos. A esto se suma la investigación de nuevas formulaciones de piensos para acuicultura.

Por su parte, los dos proyectos subvencionados de la Universidad de Huelva (UHU) proponen una experiencia piloto de aprovechamiento de corrientes mareales en la costa de Huelva y un seguimiento ambiental, con una asignación que asciende a 464.280 euros. Asimismo, Málaga ha obtenido el respaldo a seis actuaciones con una inversión global de 1,34 millones. Con estos recursos, los investigadores plantean el uso de Inteligencia Artificial (IA) aplicada a la ciencia del entorno litoral, avanzar en la seguridad de los usuarios de playas y la realización de deportes náuticos para el impulso de la economía azul en Andalucía. A esta actuación se añaden el desarrollo de una cámara avanzada 3D para captación optimizada de imágenes submarinas y recarga inalámbrica o la evaluación de microorganismos.

De igual forma, Sevilla (US) ha conseguido 388.290 euros para tres trabajos enfocados en la monitorización de peligros medioambientales, en la configuración de repositorios para cuantificar las exportaciones de carbono en el océano y en la implementación de una red de observatorios para los impactos naturales y antrópicos en el litoral andaluz.

De los seis centros tecnológicos y de investigación beneficiados, el CSIC, a través de los institutos de Bioquímica Vegetal y Fotosíntesis y de Ciencias Marinas de Andalucía, ha recibido la mayor cuantía, 918.683 euros, para poner en marcha cuatro proyectos. En el caso del primer instituto, se impulsará la mejora de la productividad de microalgas en respuesta al cambio climático para su uso en acuicultura, respaldada con 184.287 euros.

Por su parte, el Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía destinará la aportación aprobada de 734.395 euros a profundizar en tres ámbitos: la recuperación de las pesquerías de bivalvos, el desarrollo de nuevas herramientas para la vigilancia del medio marino y la investigación de los reguladores epigenéticos en la dorada. Igualmente, Instituto Español de Oceanografía (IEO) ha obtenido 456.591 euros para el proyecto Tharsis sobre el Observador Andaluz de la Marina de Tierra y para la iniciativa 'BioEcon4Fish'.

Asimismo, el Instituto Andaluz de Patrimonio Histórico (IAHP) ha captado 232.576 euros para su actuación 'Vestigium. Arqueología y Paleobiología Intermareal', centrado en promover el patrimonio en las playas de Cádiz. Además, Ctaqua tendrá la oportunidad, con una ayuda de 144.291 euros, de evaluar la competitividad y las necesidades de I+D+I de la acuicultura.

Por último, CEI MAR asumirá el proyecto de dirección científica del Plan Complementario Andaluz de Investigación en Ciencias Marinas con una subvención de 400.000 euros. Andalucía lidera la investigación marino-marítima del sur de Europa a través de este campus, que aglutina a 19 instituciones de tres países: cinco universidades andaluzas (Cádiz, Huelva, Málaga, Granada y Almería) más la del Algarve de Portugal y la Abdelmalek Essâadi de Marruecos. También se integran, el Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera de Andalucía (IFAPA), dependiente de la Consejería de Agricultura, y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

La Agencia para la Calidad Científica y Universitaria de Andalucía (Accua), dependiente de la Consejería, ha sido la encargada de seleccionar y evaluar todas las propuestas presentadas a la convocatoria, teniendo en cuenta su calidad científico-técnica, su relevancia o viabilidad; la trayectoria de la persona investigadora principal y del equipo de investigación, así como el impacto de los proyectos.

Las ayudas otorgadas podrán llegar a financiar hasta el cien por cien del presupuesto solicitado. Entre los conceptos financiables se incluye el coste salarial, así como los gastos de compra del equipamiento, del instrumental y material científico, del material bibliográfico y de los programas y equipos informáticos destinados al proyecto. También se contemplan los recursos necesarios para adquirir o acceder a conocimientos técnicos y patentes, así como a servicios de consultoría y asesoramiento en materia de innovación, entre otros.

Esta línea de subvenciones responde al objetivo del Gobierno andaluz de impulsar el crecimiento de la economía azul basado en el conocimiento, la innovación y la sostenibilidad. Está cofinanciada por la Junta, que aporta cuatro millones, y por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, que asume el importe restante a través del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, que se nutre del Fondo de Recuperación 'Next Generation', aprobado por la Unión Europea.