Investigadores piden fortalecer la vigilancia y estar en alerta este año frente el virus del Nilo

Los investigadores consideran necesario mantener la vigilancia en animales como caballos, aves y reforzar las actividades de control de los mosquitos transmisores para reducir el riesgo de contraer el virus por parte de los humanos

Esta investigación concluye que el riesgo de transmisión es moderado, pero con un impacto alto debido a los graves efectos de la enfermedad, que puede provocar la muerte en los casos más severos. El estudio refleja que la temporada de mayor riesgo va de abril a noviembre, coincidiendo con las temperaturas más altas y la proliferación de mosquitos.

La investigación, publicada en Eurosurveillance, resalta el crecimiento sin precedentes registrado el pasado año por el virus del Nilo en Andalucía, que provocó hasta 73 hospitalizaciones debido a la gravedad de la enfermedad, asociada a la afectación neurológica que provoca.

De forma retrospectiva, el estudio señala que en 2004 se detectó por primera vez, un caso humano y en 2010, tras un aumento de detección de focos equinos en Andalucía, se identifican dos casos humanos. En 2016 se produce de nuevo un aumento de brotes en caballos, que se acompañó de otros 3 casos en humanos. Entre los años 2017 y 2020 no se identificaron nuevos casos humanos y el número de brotes en caballos fue reducido, hasta detectarse el gran aumento del año pasado con 7 fallecimientos y 77 casos.

El estudio propone potenciar la vigilancia en territorios donde se conoce ya la circulación del virus, como es el caso de las zonas próximas a humedales de las provincias de Sevilla, Cádiz y Huelva, pero al mismo tiempo plantea estar alerta en aquellos lugares donde nunca se ha detectado el virus, sobre con la vigilancia en animales como caballos y aves y reforzar

El estudio refleja que 73 casos necesitaron de ingresos hospitalarios el pasado año y dos de ellos necesitaron hospitalización prolongada por presentar secuelas neurológicas graves. La falta de un tratamiento eficaz específico disponible complica la situación, pese al buen funcionamiento de los sistemas de vigilancia sanitaria, recoge el estudio. La investigación alerta de que en los últimos años se está registrando una expansión del virus del Nilo al detectarse en nuevas zonas de diversos países europeos.

El virus del Nilo occidental es una enfermedad vírica transmitida por mosquitos infectados, que en un alto porcentaje no produce síntomas o son leves como pueden ser fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular y erupciones cutáneas, pero que sí afecta al sistema nervioso puede producir cuadros neurológicos graves. Estos cuadros más graves sólo se dan en el 1 % de los casos y se puede acompañar de una mortalidad del 10 % o dejar secuelas graves.

La investigación insta a profundizar en la formación de profesionales sanitarios y en el desarrollo de procesos optimizados de diagnóstico de laboratorio, así como a elevar la vigilancia en territorios donde se conoce la circulación del virus y estar alerta en aquellos donde nunca se ha detectado.

La investigación sobre el virus del Nilo está impulsada por el Centro de Control de Alertas y Emergencias (CCAES) del Ministerio de Sanidad y ha contado con la participación de equipos del Centro Nacional de Epidemiología y del Centro Nacional de Microbiología del ISCIII, así como del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, la Junta de Andalucía y la Junta de Extremadura.